战国时期，晋国和郑国得知楚王获得铸剑大师欧冶子所打造的三把著名的宝剑──龙渊（龙泉）、泰阿（太阿）和工布后，都企图获取这三把宝剑，不料遭到拒绝，于是兴兵围困楚国城池，三年不退，导致城中弹尽粮绝，楚国群臣、贤士都无良策解决。
后来楚王亲持泰阿剑登上城楼，朝空挥舞，一时间，敌人三军迅速败阵、士兵不辨方向、血流成河，猛兽惧怕奔逃，连江水都为之波涛大作，晋王与郑王也害怕得头发变白。可见得泰阿剑具有不可思议的威力。
而这样「一剑出挥胜负分」的宝剑，楚王当然是珍而藏之的。可是没想到，泰阿剑却神秘消失，下落不明。中国古代的「神物」常常是应时、择主而出，是否这把神剑也是如此？
数百年后的魏晋时期，一天夜里，斗牛之间有明亮的紫气出现。据古代的星相学家认为，斗牛之间的区域所对应人间的位置，正是在长江流域口附近，当时是东吴所在地。而紫气对于中国人来说，是个祥瑞的象征，于是在晋朝中就有人认为东吴王气未失，不宜征伐。而博物多识的张华却不认为如此，力劝晋武帝伐吴，终归一统。
张华不是个普通的文人，《晋书》中记载：在吴郡崩落一个石鼓，槌击没有声音，皇帝问张华这是何物？张华回道：「可将蜀中桐材雕刻成鱼形敲之，石鼓就能发出声音。」后来正如其言，而且这鼓声闻数里。有关张华这一类的记载在《晋书》里颇多。
东吴被灭后，斗牛间的紫气依然，张华也不得其解，于是请来星相学家雷焕登楼观看。雷焕认为紫气是「宝剑的精气，上达于天而形成的」。后来雷焕果然在一座监狱地基下四丈多深的地方起出了一个石匣子，打开一看，真有两把宝剑，一刻着「龙泉」，另一题着「太阿」，而当两把宝剑被起出后，斗牛之间的紫气就消失了。
雷焕只将其中一把宝剑送给张华，留着一把自己配带。有人告诫雷焕说：「你挖出了两把只献出一把，难道张公是这么容易被你欺骗的人吗？」雷焕却说：「晋朝将乱，张公将会遭灾，此剑将来是要挂在张公墓旁树上。而且这种有灵性的宝物，终究会化去，不会永远被人佩带的。」张华拿到宝剑相当喜爱，并且奇怪宝剑为何只有一把，就回信雷焕说：「天生神物，应是成双成对的？」
后来张华果然被杀，他所佩带的宝剑也不翼而飞，但雷焕却将宝剑传给自己的儿子雷华。有一天雷华佩着宝剑行经延平津（渡口），通灵的宝剑倏然从腰间飞出直堕湖中，雷华立即派人下水找寻，遍寻不着，却见两条龙各长数丈在湖里盘绕，光彩四射，吓得潜水者跳回岸上。不久，湖水光彩夺目，波涛汹涌，那宝剑就不知踪影。雷华感叹地说：「正如先父所言，终当必然化去，也合张公所说终将成双。」
楚王登城神剑一出，三年的战事顿然结束，一把剑之所以具有如此大的威力，实则它不只是一把剑而已，从它诞生的传奇，诞生后所创造传奇的故事，这一切背后所代表的意义，或许就是在告知我们现代人：对于天、地、人，宇宙的一切，我们是多么渺小无知！
