NBER说，随着信贷干涸及失业人数创新高，美国经济早在一年前就陷入衰退。美国是第一个陷入经济萎缩的国家，尽管定义不同，欧元区及日本的经济也在今年第二季陷入衰退，形成战后三大经济体同陷衰退的情形。
NBER为非营利私人机构，旗下的企业周期纪录委员（Business Cycle Dating Committee）由民间与非营利机构经济学家组成，在长期追踪企业营运周期后，得出美国经济早在去年12月就衰退的结论，令各界大为震惊。因为根据一 般定义，国内生产毛额（GDP）连两季萎缩才算经济衰退。美国今年第三季经济由正转负，第四季可能继续负成长，依此推估，美国最快今年底会陷入衰退，而 NBER认定的衰退时点足足提早一年。
联邦准备理事会（Fed）决策官员在上次会议预测，美国经济将萎缩至明年中，与民间经济学家的预测相去不远，若官方与民间的预测正确，这场衰退的持续时间可能是二次大战以来最长。
企业周期记录委员会委员哈佛大学教授佛南科说：「数月内经济衰退显然不会结束，如果能在明年中结束，就很幸运了。」预测机构MFR公司首席美国经济学家夏比洛说，这将是1930年代大萧条以来最严重的经济衰退，可能会持续至2010年。
企业周期记录委员会表示，上次美国经济陷入衰退的时间是2001年3月持续至同年11月。经济大萧条则持续长达43个月，从1929年8月至1933年3月。
NBER认定经济衰退与否的依据，包括就业报告等多元数据，比只依GDP推算更为周延。
来源:经济日报
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