1.壮观的雷雨云
水有多种形态,我们更熟悉的是液态水和固态冰;它的第三种形态是看不见的水蒸汽,后者升上天空后会聚集在一起形成云团。
千变万化的云彩,正是天空中的每日奇观之一。它隐于人们的视野之外,只有在日升日落之时,显形于太阳的光辉之下,或在闪电生成过程中堆积壮大,形成积雨云或雷雨云。
2.太阳表层大爆发
地球离不开太阳!这是美国宇航局 NASA,拍到的太阳表层大爆发的壮观情景:即构成太阳表面的电离气体、或等离子体向外的大喷发。由此形成的太阳,耀斑长达数十万英里!这一长度,几乎与地球与月球之间的距离相当。
3.挂满冰凌的山毛榉树
这是冰暴之后,一棵山毛榉树上挂满了厚厚的冰凌,几乎要将树枝压断。当两股冷空气相遇(一股接近地球表面,一股高高在上),且中间还夹有一层暖空气,就会形成冰暴。
从上层冷空气会形成雪花,但当雪花降落至中间暖层时,会融化成雨水。当雨水再降落,并穿过最下层的冷空气层时,会发生知之甚少的所谓“过冷”现象;使雨水快速变冷至冰点以下,却依然保持液态。
当这些非正常冷却水到达地面时,会马上冻结成半透明的冰凌,并包裹在所附着物的表层,形成复杂的美丽花纹。
4.雪花显微照片
我们都曾听说过:世界上没有完全相同的两片雪花。这一概念更具诗情画意,而不是科学道理。不过,它也点出了关键:大自然既具有多样性,也有其精确性。雪花的几何形状,就是大自然运动的结果!不过,很多时候不可预料,而是遵从于物理学、和数学的基本原理。
5.冰岛大冰洞
图中的大冰洞位于冰岛,看似与岩石洞非常相似,其实却有很大不同。岩洞的形成,需要几个世纪甚至更长时间;而冰河上融化的雪水,只需几年甚至几个月,就能形成象教堂般大小的冰洞。
与在坚硬岩石凿洞的千辛万苦相比,冰洞的消失甚至比其当初形成还快!岩洞几乎不存在的坍塌的可能性,而冰洞却随时都有可能塌陷。资深冰洞探险者们,可以身绑保险绳、手持凿锤,深入几百英尺深的冰洞,欣赏洞内千奇百怪的冰洞造型。
6.爱尔兰大堤道
爱尔兰著名的大堤道,由 4 万多个玄武岩石柱组成。这些石柱大部分呈六角形,也有一些是四边形、五边形甚至七边形、八边形。它们聚合在一起呈蜂巢型分布,甚至堆积起来高达 36 英尺。
据研究,这是在 5 至 6 千万年以前火山爆发后。当时,熔化的玄武岩火山石冷却后,变硬断裂而成。其形状完全符合数学力学原理,形成了今天,所看到的石英状险直陡峭的造型。大堤道早在 1986 年,就被联合国教科文组织 (UNESCO),列为世界文化遗址之一。
7.美国内华达州间歇喷泉
象火山爆发和地震一样,间歇喷泉和温泉等,都是隐匿于地表之下,巨大能量的释放窗口。
图中为『飞翔喷泉』,位于美国内华达州『黑岩沙漠』内古湖的干涸湖床,那里有众多的间歇喷泉。这个形成过程,有部分是出于人为原因:1916 年时,当地农民挖掘水源时,挖到了地下热水蓄水层,使地下水涌出地面泛滥!到了上世纪六十年代,间歇喷泉自己开始喷涌,且水流连续不断。
而黄石国家公园的“古老信仰” ─ 间歇喷泉却是水流喷出之后,又重回流至地下;其喷涌和加热,都有固定的时间节奏。上图中,高高的锥形喷泉口,是由于泉水喷出时,所携带的矿物质硬化累积而成,现在仍继续累积升高。
8.新西兰石灰岩塔
在新西兰的教堂海岸,有一座石灰岩塔屹立在海水之上。石灰岩属于极不易沉积岩石,因而基本上不会在侵蚀作用下,形成独特的风景点。几千年来,由于石灰岩岩质坚硬,一直是建筑材料的首选,举世闻名的金字塔、和帕台农神庙的主材料,都是石灰岩。
9.北冰洋游弋的独角鲸
图中一群独角鲸,正在北冰洋的冰川间水面中游行。身为海洋中的独角兽,它们与鲸鱼、海豚和鼠豚一样,属于鲸类纲目。
须鲸,是以在水中过滤掠食为生;而独角鲸则生有牙齿,可以捕食小鱼。雄性独角鲸头上,长有一根醒目的长牙,有些雌性独角鲸也有,不过小一些。这根长牙,呈顺时针螺旋状生长,可长达近 10 英尺,而独角鲸的身体,才不过 23 至 26 英尺长。
10.格陵兰岛冰河融水
如今,地球上冰川融化的速度越来越快!在一些地方,冰河融化后的水,已能聚合成流动的小河,图中所示的这一条,就位于格陵兰岛。融化的冰水,也可以流入冰川裂缝深处,最终流到地面形成润滑剂,使冰川以更快的速度,向海洋滑动。
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