在这一结论之前，伯克利加州大学和哈佛大学的科学家对英国东英吉利大学气候研究所收集的1850年至2007年的温度数据进行了研究。
他们发现，在1850年至1950年的100年间，地表气温呈现出简单、正常的变化模式---北半球每年最热的日子在7月21日前后。但是从上世纪50年代中期以来（这一时期全球平均温度开始上升），最热的日子却提前了1．7天。
在出现这一变化的同时，冬夏季的最高气温也提高了，而且两者之间的差距在缩小（因为冬季的温度比夏季升得快）。
随着最热和最冷日子到来时间的变化，季节更替时间发生了相应变化。最近几年，科学家已注意到季节更替时间变化的其他迹象：一些鸟类提前迁徙；植物提前开花；山上的积雪提前融化。
伯克利加州大学研究生亚历山大·斯泰恩及同事从季节更替时间变化和全球变暖的情况推断，人类引发的气候变化是上述变化背后最根本的诱因。但还不清楚到底是全球变暖的哪种效应推动了上述变化。
该研究小组正在调查可能影响季节更替时间的其他因素，包括全球土壤变得更加干燥（这将促使地表在阳光下更加迅速地升温）和工业污染导致大气吸收的太阳能总量发生变化。
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