英国每日电讯报7日报导，美国航天总署（NASA）的数据显示，今年冬天北极圈的海冰面积为585万平方英里，虽比2006年的最低纪录多出28.2万平方英里，却仍是历来第5低纪录，也比1979年至2000年的平均面积少了27.8万平方英里。
照这速度10年内恐融光
北极一带的海冰层也愈来愈薄，相较于1981年至2000年之间较厚冰层比例平均达到三成，如今北极圈一带只有一成的海冰形成时间达到2年以上。换言之，结冰时间较短且较薄的海冰以往约占70%，今年却已上升至90%，这意味北极圈海冰的面积可能比过去任何时候都要来得少。
美国国家冰雪资料中心的科学家梅尔指出，过去20年全球暖化导致北极冰层大幅缩减，近6年来更持续创下历来最低的6次纪录。由于较薄的海冰可能在夏季融化，他估计北极海在2020至2040年会成为「无冰区」，这种情况甚至可能提前在2013年降临。
北极圈新形成的海冰通常会在春夏时融化，若能存在2年以上，即可成为关键的厚冰层。但过去2年因气候暖化，大都是新且薄的结冰，尤其是今年冬天，厚冰层面积更降至历史新低，只有37万8000平方英里，比去年减少43%，减少的厚冰层约相当于德州大小。
另一端的南极也存在地球暖化造成冰雪融化的问题。美国地质调查所上周公布南极海岸详细地图，也发现冰层逐渐缩小且消失，更首度显示南极半岛西端的沃迪（Wordie）冰架已整个消失。
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