对于职业移民第二类别和第三类别的申请人来说，有两个日期很重要：优先日和截止日。如果你通过劳工证申请来开始职业移民申请，“优先日”就是劳工部收到你劳工证申请的日期。如果你不需要通过劳工证申请进行职业性移民，例如申请NIW，那么“优先日”是移民局收到你的I-140移民申请的日期。需要注意的是，无论你是否需要通过劳工证进行职业移民申请，只有你的I- 140申请批准后，你才会得到一个“优先日”。 “优先日”在你的I-140申请批准件上会显示。例如，王博士在2008年10月10日递交了NIW申请，2009年4月获得了批准，2008年10月 10日就是王博士的“优先日”。
那么截止日呢？由于签证名额限制，每个月月初，美国国务院会发布一个签证等待名单，称作“签证看板”（Visa Bulletin），上面会列有职业移民和家属移民每一签证类别的可得到签证的日期。这一日期就是截止日。例如，在六月份的签证看板上，中国大陆EB-2 类的日期为2005年2月15日，该日期就是截止日。
在目前排期的情况下，只有在申请人的优先日早于截止日的情况下，申请人才可以递交I-485申请，同样在先前递交的I-485申请中，只有优先日早于截止日的案子才会被审理。拿上面王博士的例子来说，因为他的优先日2008年10月10日晚于当前的截止日2005年2月15日，他就暂时不能递交 I- 485申请。
在我所过去13年的从业过程中，我们注意到在2005年10月1日前的大多数时间内，第二类别无需排期，申请人可同时递交I-140和I-485申请。在2005年10月1日后，开始有了排期，但时间不长，在两年左右。在2007年7月1日到8月17日间，由于美国国务院在签证使用数量计算上的失误，宣布在各个职业移民类别都有名额可用，申请人再次可以同时递交I-140和I-485申请，在人们争先恐后递交申请的情况下，在2007年下半年，移民局共收到了23.4万份I-140申请和30万份I-485调整身份申请。这也客观上造成了当前的签证排期时间变长。
5月8日，美国国务院公布了2009年6月份职业移民绿卡签证排期。与5月份相比，中国大陆出生的申请人的EB-2排期没有变化，截止日依然为2005年2月15日；印度出生的申请人的EB-2排期大幅倒退四年多，截止日变为2000年1月1日；除中、印之外的其它国家和地区的EB-2均有名额。所有地区的申请人EB-1都有名额， EB-3均无名额。看来中印EB-2申请人的排期形势不仅不见好转，反而有恶化之势。
根据美国移民和国籍法的规定，目前，每年职业移民的总名额为140,000个，第一类别，第二类别和第三类别各占28.6%，第四类别和第五类别各占7.1%。这样第一类别和第二类别各约有40,000个名额。按照规定，第一，在一个年度内，如果第一类别的名额用不完，就可以转给第二类别用；第二，如果某一职业移民类别的签证名额供过于求，那么未用名额可以不受国别限制分给那些有需求的国家用；第三，排期时间长的国家可以获得更多的未用名额。
具体到职业移民第二类别，日前，美国务院宣布，在约40,000个名额中，按照7％的国家分配比例，分给中印每个国家的法定名额各约为3,000 个，中印之外其它国家和地区已用名额为25,000个，这样就有9,000个名额未用。根据以上规定，这些未用名额可分配给中印两国申请人使用。这对受排 期困扰的中印两国申请人来说无疑是一个好消息。不过，美国移民和国籍法203 (e)(1)条款还规定，使用这些未用名额要受优先日期顺序限制，由于印度出生EB-2申请人更多并可能有较早的优先日期，现在看来印度申请人要比中国大陆申请人获得的未用名额多。
这次印度出生的申请人的EB-2排期大幅倒退，可能有两个原因。第一个原因是印度出生的EB-2申请人较早递交申请的数量更多，用的名额也就更多，于是出现了大幅倒退。第二个原因据说是人为因素，也就是网上传说的阴谋论，排期大幅倒退可以使印度出生的申请人合法获得更多的未用名额。
不过，不管怎么说，从目前来看，印度出生的EB-2申请人比中国大陆出生的EB-2申请人的排期时间要长，因此，如果印度的Gupta博士与中国的王博士同一天递交NIW申请，并先后获批后，Gupta博士递交I-485申请的时间比王博士递交I-485申请的时间要晚一些。
