●日本H1N1流感确诊病例暴增，大阪府与兵库县宣布近2千所学校与幼稚园全部停课，以避免疫情扩大。图为18日大阪城一位妇女在接获停课通知后，接孩子离校返家。
根据日本厚生劳动省公布的数据，截至截稿时间当地时间18日晚间为止，日本共确诊出163例H1N1新型流感病例，其中兵库县和大阪府两地的本土病例逾126例。为了阻止疫情蔓延，日本大阪府和兵库县两地政府部门已于18日先后要求包括幼稚园在内的近2千所教育机构暂时停课。日本政府18日上午在首相官邸召开了H1N1新型流感应对会议，首相麻生太郎指示各部门大臣尽全力阻止疫情扩散，并呼吁民众冷静应对，同时要求中央各部门和地方政府相互合作对疫区进行彻底的流行病学调查，并迅速向民众提供正确资讯。
疑球赛导致疫情扩大
大阪府茨木市关西大仓高校是这一波感染的主要爆发源，日本《产经新闻》报导，今年5月1日至17日，关西大仓高中及初中部陆续有一百多名学生因流感、发烧等原因缺席，教职员工中也有数人出现发烧症状，这表明校内很可能已发生集体感染。
《产经新闻》说，县立兵库高中16日出现8个确诊病例，可能与8日举行的兵库高中与神户高中间的排球比赛有关。神户高中排球队10日还与兵库县其他高中排球队举行了比赛。高砂高中的确诊患者中就包括排球队队员。当局担心，疫情可能进一步扩散。
大阪与兵库全面停课
18日的新增案例也都发生在日本西部的大阪府与兵库县。大阪府知事桥本彻18日凌晨召开记者会，要求府内的所有中学和高中停课一周，请学生避免外出。大阪市也宣布市中幼稚园和小学、中学及高中全部停课至24日。兵库县也决定全县县立学校停课，并要求公私立小学、中学和高中停课5天。
新确诊的患者除了学校学生及家属、教员外，还包括与学校无关的一名小学生及大学生及一名三菱东京日联银行行员，政府推断有可能是在学生出入公众场合期间受到感染。目前与银行行员有接触的70位员工被要求在家隔离。较特殊的病例是11岁的小学生，她未出过国，居住地远离病例集中的地区，日本媒体18日据此推测，感染已蔓延到校园之外。
神户街头，忧心疫情扩大的数百万通勤族纷纷戴着口罩上班。日本政府也不轻忽疫情蔓延到离大阪只有3小时车程的东京的可能性，往返两地的新干线列车上，民众几乎都戴挂上了防护口罩，东京车站也如临大敌。
48小时确诊暴增10倍
据世界卫生组织17日的统计，当时日本仅有7名新型流感病例，短短48小时之内，确诊人数已暴增10倍，日本国立传染病研究所流感病毒研究中心主任田代真人说，日本国内感染人数可能已超过千人，确诊病例可能超过英国和西班牙，成为北美地区以外感染人数最多的国家。
日本政府对于本土新型流感病例陆续出现，已提高防疫等级，并检讨上班、上学的时间是否错开等措施。另外，世界卫生组织（WHO）亦对于日本这一波疫情高度重视，考虑是否将目前为5级的警告提升至意味着疫情在全球大爆发的6级。
