唐代诗人崔护诗不多，但其〈题都城南庄〉一诗却家喻户晓："去年今日此门中，人面桃花相映红。人面不知何处在，桃花依旧笑春风。"诗中"人面桃花"一句早已成为经典，时至今日仍为诠释"景物依旧，人事全非"之意的最佳名句。
这首诗活脱脱便是一个好听的故事。《太平广记》中曾记载道，崔护尚未考上进士之前，清明时节独游长安城南，见一座桃花盛开的农庄。只见此处花木丛萃，崔护叩门良久，方有一艳若桃花的女子应声接待，崔护答以自己正好寻春游玩，想要讨杯水喝。女子让他进门在院子里坐下，自己则倚在一株桃树旁站着等他喝完。
崔护见女子标致动人，又有那么一点意思，便以言语挑逗，女子却完全不回应。崔护一杯水喝完了，便不舍地告辞。而女子送他出门时，彷佛又透出一丝不舍之情。崔护顿时恍然若有所失。
第二年清明节，崔护情不自禁地前往寻访那位女子。但见桃花依旧，却大门深锁，芳踪杳然。崔护失望之余，乃在门扉题上"人面桃花相映红"的诗句，以记忆那位艳若桃李的女子。
之后，"人面桃花"演变为成语，除形容女子容姿美艳之外，也被用来形容景色依旧，而人事已非的感伤。
其实，故事未完。几天后，崔护难忍悬念之情，又到旧地寻访。却见一老者告知女儿因崔护之题诗而思念成疾，乃至病故，崔护入内致哀，女子因此复生，最终并结连理云云。
然而，如此平庸的大团圆式情节，却失去了人面桃花诗里似有若无的美感了。因此，后代人们往往只愿意记得故事前半段里浪漫的人面桃花，却大多不愿提起故事后半段死而复生终成连理的团圆。
至于这首浪漫抒情诗的作者崔护本人，史册记载甚少，只知他是唐德宗贞元年间进士，官至岭南节度使。事迹流传不多，只因他曾经做了这首七言绝句而名传千古，至今传诵不息。因此，这首〈题都城南庄〉便是崔护自己的故事，一位考场失意的独行者，无意间"忽逢桃花林"，进而写下这首千古名诗。此诗似乎也因此沾染了一抹如梦似幻的光影。
其实，桃花明媚、桃林如烟，容易使人与陶渊明的"桃花源"联想在一起。忽入桃花庄的崔护，进入的正是人们理想中的净土。因此，"桃花"指称的是美好的追寻。正如无法再进入桃花源的武陵人一样，崔护自然也无法再见人面桃花，而徒留怅惘了。
