做印尼人值得自豪的是什么？是他们可以用选票决定自己国家的命运，选择自己的国家领导人，实现民主政治。最近，印尼再次成功地总统大选。国际媒体对此赞誉到：印尼已成为全球第三大民主国家（按人口仅排在印度、美国之后）。
从1998年开始的印尼民主进程，才短短10年，就成功地进行了两次总统大选，民主政治定型，社会稳定。它再次说明，只要实行民主制度，即使是伊斯兰文化背景，即使穆斯林占人口多数，也照样能够实现社会稳定、经济发展和选举政治。
全球有60亿人，其中13亿在中国，至今没有政治选择权。另外有12亿是穆斯林。而穆斯林国家，多数都没有实行真正的民主制度。对于穆斯林世界是不是能走向民主，有过很多讨论。做出肯定回答的，一般都会以土耳其、伊拉克、阿富汗为例，因这三个穆斯林国家，都成功地进行了民主选举。但这三国都有特殊性：土耳其是当年开国之父凯末尔将军以军力为后盾，几乎是强行把这个穆斯林国家世俗化、民主化。即使今天，凯末尔的后代将军们，仍在土耳其的民主进程中扮演重要角色，时不时要出面，阻止任何要把这个国家拖回极端伊斯兰的尝试。
伊拉克和阿富汗的情况更有特殊性，都是在美国军队铲除了那里的专制统治后，在比凯末尔将军更强大的军力做后盾下，才实行选举制度。
这三个国家，可以说都在强力的保护和推动下，走向了民主。但印尼的情况则不同，它没有凯末尔将军那样的开国之父，早期的苏哈托军人政权，实行了长达32年的专制统治；更没有美国军队进入，强势协助走向民主的外力，完全是凭借自己本身的力量，走向了民主。
印尼不仅没有土耳其、伊拉克、阿富汗这三国的上述优势，而且本身的很多条件，都给走向民主带来困难：
印尼是全球穆斯林最多的国家，人口2.34亿，穆斯林占87％（信奉伊斯兰教的人被称为穆斯林）。印尼发生过多起恐怖袭击事件，著名的旅游胜地巴厘，就被炸过。最近还有两个旅馆遭到恐怖分子攻击。
印尼地处亚洲，这里盛行的是李光耀们的所谓“亚洲价值”，即不走西方民主选举的道路，主张由强人威权统治。而且家族政治文化盛行，在新加坡，李光耀把权力交给了儿子李显龙；在北韩，金日成把权力交给了长子金正日（正患病的金正日，已准备把权力再交给儿子）；在台湾，蒋介石把权力交给了儿子蒋经国。
印尼是全世界人口第四多的大国（排在中国、印度、美国之后），属于人口众多、经济落后的第三世界。近年虽经济迅速成长，人均收入才达到2246美元（2008年）；也属于中国御用文人们一向强调的人口多、底子薄、文盲多、教育水平低，不适合民主直选的地方。
但即使在这样的条件下，印尼人还是走向了民主。探讨其原因，起码有这样几个：
首先，经过苏哈托的三十多年专制统治，印尼经济落后，政治腐败，人心思变，印尼人民有强烈的民主、变革愿望。五年前印尼第一次选总统，投票率就超过80％。这次有投票权的1.7亿人中，合格选票1.04亿，投票率也超过60％。由此可看出，人民对政治改革有强烈的热情。印尼人不像很多中国文化人那样，强调“稳定压倒一切”，而是认同“自由压倒一切”，通过民主选举实现自己的选择权，体现个人尊严。
其次，以独立媒体为代表的印尼知识精英，信奉民主宪政，强调和传播自由的价值。印尼并不像中国这样，媒体都被政府拥有和控制，而是一直有独立的私营媒体。这些独立媒体和印尼知识分子，致力传播民主思想，提供真实信息。媒体在结束苏哈托的独裁统治，在阻止瓦希德总统的政治倒退、并最后通过国会弹劾了他的民主进程中，都扮演了重要的推手角色。在很多中国知识人还热衷于歌颂胡主席、温总理、大救星，把自己不当人，习惯做奴才时，印尼的知识分子，却在勇敢地传播“人民是主人”、结束一切“大救星”（瓦希德总统曾自誉是大救星），建立民主制度的普世价值。
三是印尼的民主转型，没有出现大流血。苏哈托在年迈体衰之际，把总统权力交给了他的女婿，但后来被宗教领袖瓦希德取代。1998年，印尼政治出现危机，瓦希德想走苏哈托的独裁道路，要宣布紧急状态令，但被他内阁中担任首席部长的苏西洛（S. B. Yudhoyono）以及军方等正直人士拒绝，最后国会弹劾了瓦希德，推选印尼开国第一任总统苏加诺的女儿梅加瓦蒂接替。五年前，首次总统直选，苏西洛击败梅加瓦蒂而当选总统。
印尼和中国的最主要不同，就是印尼没有共产党掌权。苏哈托虽然独裁统治，并把权力交给了女婿，但看到独裁政治将结束，苏哈托没有像邓小平等共产党人那样，大开杀戒，以宁可杀二十万，也要独裁统治二十年的心态来血腥统治。而是淡出印尼政治（苏哈托2008年初才去世）。在宗教领袖瓦希德总统想宣布紧急状态令（实际就是要军事戒严）而被弹劾之后，他也接受了国会的决定，退出政坛。
再加上被视为印尼开国之父的女儿、信奉民主价值的梅加瓦蒂接替当了总统等，都为印尼的民主过渡、局势稳定等提供了一定的条件。而在五年前的首次总统直选中，苏西洛又是高票当选，没有任何争议（对手梅加瓦蒂没法提出异议，马上认输）。
四是印尼一直致力世俗化，没有把伊斯兰立为“国教”。把印尼和邻国马来西亚做个比较，更可看出这种不同。穆斯林在马来西亚人口中只占一半，但马来西亚的民主进程所以艰难，很大程度上跟马来西亚把伊斯兰立为“国教”有关。而穆斯林虽然占印尼人口近九成，但印尼即使在苏哈托独裁的时代，也没有把伊斯兰立为“国教”，而是保持世俗国家的性质。所以虽然人们常说印尼是全球最大的穆斯林国家，但它却从来不是政教合一的国家。这一点，也为印尼走向民主，提供了条件。例如苏西洛总统曾被批评说，他的妻子常在公共场合“露脸”，没有蒙上穆斯林的面纱；但印尼的选民，对此多是耸耸肩，人们更相信常识。
五是印尼人选择了一位杰出的政治家。今年59岁的苏西洛曾是三星上将，一生军旅，但却有儒雅的爱好，喜诗歌、音乐等，甚至出过三张个人唱片。退役后，他曾在瓦希德政府当首席部长，但他宁可丢官，也不支持瓦希德的紧急状态令。所以在瓦希德被弹劾下台后，苏西洛获得“正直军人政治家”的赞誉。在过去的五年总统任期中，苏西洛巩固民主制度，大力打击腐败，并以温文尔雅、坚毅稳重的形象和风格，尤其是“清廉先生”的称号等，深得民心。因此这次虽有44个政党参选（国会席位）、三对总统候选人，但苏西洛以60.8％的高票连任（超过两个竞选对手的总和），他所领导的政党，也拿到国会最多席位。
苏西洛早年曾就学于美国军事指挥学院（USCSC），受到民主思想和自由经济的启迪。他在首任总统时，大力推行市场经济，强势打击恐怖分子。苏西洛在位的五年中，他采取的自由化经济政策，使印尼成为东南亚地区发展最快的经济体之一。从2000年至今，印尼平均年经济成长率是4％，去年达到6％。苏西洛的强势反恐政策，也深得人心，并得到美国等西方国家的称赞。两年前，美国《时代》周刊就称赞印尼的强势反恐，该文标题就是“像印尼那样做”（Doing It Indonesia's Way）。
针对印尼的民主选举，25年前曾担任美国驻印尼大使的前世界银行总裁、美国副国防部长沃尔福威茨（Paul Wolfowitz）在《华尔街日报》发表文章赞誉说，正是有了自由、公正的连续选举，印尼成为全球第三大民主国家。由于有透明的民主，印尼的分离运动几乎消失，公民团体大量出现，新闻更加独立、更有竞争性，同时伊斯兰政党的影响力下降。沃尔福威茨的文章标题是：“印尼是穆斯林民主样板”。其实全球人口第四多的印尼，不仅是穆斯林的样板，也是中国的样板。在印尼人，伊拉克人，阿富汗人都能够选举，甚至独裁下的伊朗人都可以投票的21世纪，人数最众多的中国人却仍被剥夺选举权。这是所有中国人的悲哀，更是中国人的奇耻大辱。奇怪的是，极要脸面的中国人，对这么耻辱的自身状况，却好像没什么感觉；否则中共怎么能够维持党天下？
2009年7月28日于美国
——原载《观察》
(文章仅代表作者个人立场和观点)
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