清代阎敬铭为官清廉耿介，是我国历史上为数不多的理财专家，有“救时宰相”之称。 阎敬铭清廉，有这麽几则小故事。
他做官多年一直穿一件布袍，不管周围人如何评论他都毫不在乎，以致出门在外，人们竟不知他是朝廷大员。而且不论在哪任职，阎敬铭总是把自家的纺布机安装在衙署大堂後面，让夫人纺绩于大堂之後。
对此，有人不以为然有人暗中讥笑他。可阎敬铭却以此为荣，他常常指着身上的棉袍向僚属炫耀说：【内中之絮，内人所手弹也。】
阎敬铭做山东巡抚时曾经请学政来家吃饭，青菜白盐糙米饭，瓦壶天水菊花茶，中间加一碟烧饼。饭菜上齐，阎敬铭拿起烧饼掰开就吃津津有味。那学政面有难色，阎不以为意频频相劝，最後在阎敬铭的热情鼓励下，勉强吃了半碗米饭。学政回去对人说:他哪是在请客，简直是在祭鬼！
还有一次，他母亲过六十大寿，阎敬铭所准备的只有两斤猪肉，这事让人笑话了好多年。正因为他是一个出奇的俭朴之官，他和周围的人事关系才相当尴尬。
阎敬铭做山东巡抚时，因为自己的廉洁别人也不敢贪污，可手下见其他官员都灰色收入多多，一个个都不甘心呀。
於是一个个向他嚷着：“我们都穷死了，连饭都吃不上。”阎敬铭从怀里掏出烧饼，对手下说：“你不是没饭吃吗？给，吃我的。”
手下一看不做声了，而这个时候阎敬铭旁若无人大嚼大咽。以致後来，在阎敬铭要调到军机处的消息传出後，军机处的很多人不愿与他共事，纷纷要求调走。
《南亭笔记》也曾记载，阎敬铭做军机大臣的时候，见内务府承办一百个皮箱，每箱报价银子六十两。
阎敬铭大为惊讶，便上奏慈禧太后说：“外间购买皮箱，每个至多不过六两，内务府浮冒之弊，可想而知。”
慈禧太后说：“既然如此，半月之内你就试着代我买一百个。”
第二天，阎敬铭拿着银子去市场上购买，不料皮箱店居然全部关门，阎敬铭好生奇怪，问皮箱店的老板怎麽回事。
老板说：“昨天有太监来吩咐，半月内不准开张交易，如有违反必将货物打成粉碎。”阎敬铭无奈之下，只得让人带信到天津赶紧买了送到北京。
不想半月过去竟然事情没有办成，原来送信的亲随也被内务府用一千两银子买通，早已逃之夭夭。
慈禧为了享乐要修圆明园，可阎敬铭觉得国家正困难，还是以大局为重的好他上折力阻，说“治以节用为本”，这让慈禧太后很不高兴。
而且，阎敬铭在军机处因为受了小人气，把当时的军机大臣还给辞了，专管财政谁也别想乱花一分钱。可慈禧找了个小茬，就将阎敬铭罢官了。
後来，怕对天下臣民交代不过又给他官复原职，可阎敬铭递交辞呈，回老家养老去了，回到老家也不得清净...。
因拒绝了一些亲友非分的要求，常受亲友的埋怨和记恨。一天夜里无奈之下，写了一首《不气歌》：
他人气我我不气，我本无心他来气；倘若生病中他计，气下病时无人替；请来医生把病治，反说气病治非易；倘若不消气中气，诚恐因病将命弃；我今尝过气中味，不气不气真不气。
气不顺之时，他便念叨自己的《不气歌》。
