对比在中国上学的经历，英国学生生活中最让我眼红的，除了大学时代能够随心所欲地睡懒觉之外（？），就是有"空档年"这样的机会了。
高中毕业生在上大学之前，许多会选择休学一年，这就是所谓的"空档年"（Gap Year）。和威廉、哈里王子一样，每一年，成千上万的青少年利用空档年去做心仪的事情，或是当义工，或是周游世界，增长见识、感悟人生。
去非洲帮助村民挖井，去南美热带雨林探险，去中国徒步长城，在澳洲沙滩上"寻找自我"......空档年，俨然成了英国青少年人生中必然经历的一个阶段。
据估计，今年秋天，大约有35，000名高中毕业生申请推迟上大学。但是，"爸妈银行"面临着信贷紧缩的压力，再加上就业形势严峻，有迹象表明，许多09届毕业生开始利用空档年干"实事"。
打工挣钱，寻找实习机会，或者去上培训补习班。空档年，也要忙着为未来"填空"。
"48：1"与软技能
过去一段时间，经常有专家安抚说，英国经济已经呈现出稳定、甚至复苏的迹象。但是，普遍认为，年轻人就业形势将继续是10多年来最为严峻的一年。
英国"毕业生招聘协会"（Association of Graduate Recruiters）最近预测，今年夏天，每一个工作机会，平均都会有48人竞争。
不久前，青年教育公益机构雷励（Raleigh）在与该组织有合作关系的毕业生招聘组织中搞了一项调查，结果发现，今年，在为热门工作岗位推荐候选人时候，90%的招聘组织都会用"非学术性技能"作为选择标准。
雷励总裁亚当斯女士（Stacey Adams）7月底告诉毕业生招工网站Employment4Students，在目前的就业市场，显示优秀的"软技能"、证实你能够给用人单位增添价值比以往任何时候都更加重要。
没有工作经验的应届毕业生处境可以说是雪上加霜。
雷励调查发现，毕业生招聘组织最器重、认为对雇主最有用的非学术性技能包括：交流能力、团队精神以及适应能力，而主观能动性、自信心，也被用人单位看作"非常重要的个性特征"。
亚当斯女士还说，与雷励合作的招聘单位表示，计划周密的空档年是开发这些软技能的一个捷径。
雷励调查发现，在用人单位眼里，最有建设性的空档年选择是：在英国打工或者获取有关的工作经验。80%的招聘单位都表示，这样的空档年"最有吸引力"。
而一些大学也希望，未来的学生利用这个机会学点本领、技能。2005年业界的一项调查显示，95%的大学老师认为，工作经验加强了学生毕业之后的"可雇性"。
出发点
空档年专营公司"Year Out Group"的执行总裁理查德·奥立佛（Richard Oliver）不久前说，他希望今年的高中毕业生把空档年看作职业的出发点，看作他们在大学毕业后捷足先登找工作的推动器，而不是一个充斥着酒精的长假。
看起来，年轻人已经开始听取这类忠告。媒体普遍报道，更多的学生主动缩短空档年中用来旅游的时间；或者干脆留在英国。一来打工挣钱、为大学生活打点经济基础；二来寻找实习机会，为事业发展探路、积累经验，并且由此建立起至关重要的"关系网"。
教育公益机构EDT旗下的"一年实习"（Year in Industry，以下简称Yini）计划专门安置空档年学生带薪实习，主要领域包括工程、科研、信息技术、电子商务等。实习期限9-12个月，工资 12，000-15，000英镑。此外，大约四分之一的学生还可以获得实习单位的赞助。
Yini最近透露，今年申请实习的学生增加了10%。空档年实习，能够增加实习生找工作的竞争性，给他们提供一个在顶级英国公司尝试今后职业选择的机会，增强自信，显示自己的独立性。
Yini的负责人克里斯·沃德（Chris Ward）说，他所接触过的大学讲师也认为，在空档年参与工作实习的学生与直接进入大学的学生相比，适应能力、接受能力更强。这是因为，实习期间，他们已经接触到了职业工作的纪律和准则，包括时间安排、工作量分配、质量保证等。
好消息是，Yini市场部负责人不久前说，今年提供实习机会的公司也有所增加。因为，用人单位意识到，通过这样的计划，可以抢先抓住人才。
无怨无悔？
联想前不久前中学会考结束后，时尚杂志Conde Nast的总经理尼古拉斯·科尔里奇（Nicholas Coleridge）前往一家私立女校，给09届女孩点灯指路。科尔里奇给她们提出了今后10年内人生的10条黄金准则。其中第一条就是，抓住刚出校门这个机会，尽情去"冒险"。
申请空档年不要受"大路货"的诱惑，比如说去泰国海滨整天喝个酩酊大醉什么的。大学期间也千万不要浪费每一年的暑假。因为，这可能会是你一生中最后几个想去哪就去哪、想干什么就干什么的机会了。
做点不寻常的事。为人妻、为人母之后，没有了行动自由，但仍有几多炫耀资本："妈妈年轻时在中国大西北住过窑洞"什么的。
那么，你的不惑之年也就不会像我的一样，充满了遗憾......
你为走出校门之后的日子做好了打算吗？如果您想对本文谈及的话题发表意见，请使用右上方的表格。
