飓风高峰期 古已有之

作者:知识通讯评论 发表:2009-09-10 13:25
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气候学家研究历史资料指出,一千年前就有过飓风的高峰期,这与全球暖化可能使飓风数量增加的说法,有吻合,也有争议之处。

气候学家研究历史资料指出,一千年前就有过飓风的高峰期,这与全球暖化可能使飓风数量增加的说法,有吻合,也有争议之处。

美国研究者发现,过去十年内大西洋飓风数目遽增并非偶然,可能是自然发生的千年高峰循环的一部份。这项研究发现指出,全球暖化所造成的任何飓风活动增加,都会增长目前这个高峰期。

八月中发表于《自然》杂志的这项研究发现,在公元一千年左右时,大西洋热带区有个飓风活动高峰期,其程度接近现今的状况。二○○五年中大西洋共计有十五个飓风,其中包括摧毁纽奥良市的卡翠娜飓风。该研究确认,这些高峰期与在公元一千年高峰期之前与之后,每年产生八九个飓风的频率和缓期,形成鲜明的对比。

这项研究的领衔作者,美国宾州州立大学气候科学家曼恩 (Michael Mann) 表示,他们的研究结果指出,由于全球暖化的结果,每年的飓风数目会持续增加。

曼恩说,先前的研究显示,暖化的海平面温度会助长飓风形成,而飓风活动的历史高峰期,与海平面温度升高的时期互相吻合。这告诉我们海平面温度与气旋活动之间,似乎有着确实的关系,并且为我们很可能经历的热带气旋活动,会因应全球暖化而增加的说法提供左证。

泥浆水

研究团队检视加勒比海沿岸、美国墨西哥湾沿岸、以及大西洋中部沿岸,八个地点的沈积物,汇编既有与新得的资料,计算在过去一千五百年来,袭击大西洋盆地周围陆地的飓风数目。飓风侵袭陆地时,经常会将海洋的沈积物倒入舄湖与港湾中;科学家利用放射碳定年法,确定这些沈积层的年份,估算出许多飓风形成的时间与成因。

研究者根据一八五一年到二○○六年的现代数据,另外使用统计模型,分析估算历史上的飓风活动。研究者将影响每年形成飓风的三种气候条件,纳入模型之中;一是海平面温度,二是太平洋东部热带区海平面暖化的圣婴现象,三则是测量北大西洋高空气流变动的北大西洋扰动。

曼恩说,这两项分析结果都显示在公元一千年左右,飓风活动有一个高峰期,当时的气候条件对于飓风活动,有着「完美暴风」一般的影响力。

曼恩说,倘若海平面温度随着全球暖化持续升高,全世界可能会看到更多飓风形成。不过如果气候变迁并未增加目前气候变迁模型中,受到争论的圣婴效应的话,这股增长的趋势也可能会有所缓和。在飓风研究社群里,对于过去十年内飓风数目的增加,到底确实如此抑或只是计算飓风技术改良的缘故,也引起激烈的辩论。

美国迈阿密国家飓风中心的飓风研究员蓝德西 (Chris Landsea) 表示,其它研究指出十九世纪晚期,每年都少算了三四个飓风,这就会使过去十年内所见的活动高峰「无效」。

不过曼恩说,他研究中所使用的统计模型,已经考虑到历史上飓风计数可能有误的可能性,但是研究结果仍然呈现,在过去十年里有个活动高峰。

位于伯恩的瑞士国家科学院气候与全球变迁论坛飓风研究员纽乌 (Urs Neu) 表示,曼恩的论文是向前迈进很重要的一大步,利用了在既有历史记录中,所能得到的最具涵盖性信息。

纽恩说,需要对更多位于大西洋盆地热带区的沈积物地点进行测试,寻求飓风活动的证据,以改进历史估计的结果。他补充说,其它被认为会影响飓风活动的气候因素,譬如说西非季风,也必须纳入考虑。

曼恩说,他对于西非季风会以这项研究不能处理的方式,对飓风活动带来影响的说法,保持「怀疑」的态度。不过曼恩说,这是个开放的研究领域,他不会断言自己的统计模型完整无瑕。

确实有些证据显示,曼恩等人的研究结果并非无懈可击。这项研究所使用的现代数据仅到二○○五年为止,然而二○○六年、二○○七年与二○○八年这三年的大西洋海平面温度虽然也很高,产生飓风的次数却有显著下降。

此外,曼恩等人也忽略了海啸造成沈积现象的可能性,虽然大西洋发生海啸的频率不如太平洋频繁,然而记载在册的发生次数依然相当有规律,而以海啸席卷的惊人速度与力量,所带来或卷走的沿岸沈积物,会比飓风要多得多。

此篇《自然》杂志文章之后的意见中,有人特别指出来,「摧毁纽奥良市的卡翠娜飓风」一语误导大众,水淹纽奥良是肇因于美军工程师所设计运河堤防设计疏失,早在飓风灌入大量雨水之前,纽奥良的河堤就已经溃堤了。这并非天然灾害,而是人祸,不应该归咎于卡崔娜飓风。



来源:知识通讯评论

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