"中国文明的反思"由香港新世纪出版社出版，作者是"湖南日报"社资深编辑萧建生。香港新世纪出版社负责人是鲍朴。
在书籍出版前，萧建生被中国官方要求取消这本书在香港的出版计划，并交代他与鲍朴的关系。
鲍朴的父亲是已故前中共总书记赵紫阳的秘书鲍彤的儿子。鲍朴今年出版赵紫阳的回忆录"改革历程"，引起全球关注。
"中国文明的反思"于2007年1月在中国大陆发行删简版，出版后立即被当局禁止发行。
鲍朴对英国广播公司（BBC）中文网表示，萧建生受到了极大的压力，他也不愿意出版这本书害了萧建生。最后两人同意按照原订计划出版。
萧建生在书中运用民主、宪政、自由以及人权等现代文明观点重新解读中国的文明历史，对中国一元化文明，即暴力和专制的起源、发展、强化以及转型失败的过程和原因进行深刻的分析和思考。
鲍朴曾对美国之音说，之所以出版这本书是因为书中的某些观点新颖，同时也为了弥补书在大陆被禁留下的空白。
"中国文明的反思"一些观点颠覆中国人的传统史观，例如作者认为秦始皇用暴力统一中国，建立高度专制的大一统国家并不是历史的进步。作者还认为，中国文明颠峰时期是被很多史学家认为落后和羸弱的宋朝，因为这个朝代政治开放，人权和私有财产得到保障，因此才能为人类贡献4大发明。
萧建生还提出，实行民主和宪政才是中国未来发展的方向，这种制度可以对权力进行有效制约。
他解释说，他写这本书的初衷就是觉得中国经济发展后，权力缺乏制约，官员腐败，道德沦丧，因此需要对中国传统的文明和文化价值进行反思。
萧建生认为，中国要实现民主和宪政还有相当长的路要走。中国目前具备推动民主和宪政的3个有利条件：1是基督信仰的传播，基督教的博爱和平等观念对中国民主会有好的推动作用；2是台湾，中国大陆要与实行民主宪政的台湾统一，必须进行政治改革；3是网路传播，对政府权力具有监督和制衡作用。
此外，香港南华早报说，"中国文明的反思"一书继承了"河殇"对中国文明和价值的批判。
萧建生认为，"河殇"由于时代的局限没有能够以现代的观点来看待历史，例如，电视片中没有提到人权、民主宪政、权力制衡以及中央集权的专制制度等。
"河殇"是1988年中国中央电视推出的电视记录片，对中国传统的长城和黄河农耕文明、官本位、闭关锁国、文字狱等文化价值进行全面批判和否定，被认为是1989年"六四"事件的思想前导。
