如果有一天，你突然发现头发冒出一丝丝的白发，你会有什么反应？有的人认为白发是智慧的象征，就顺其自然吧！然而，多数人会尝试各种方法隐藏白发。最近，科学家终于发现了造成白发的原因，可望在不久的将来，有防止白发的新产品问世，解决白发族的苦恼。然而，不管如何，白发的出现也许提醒我们平时要多注意头发的保健。
白发是人体老化的最初征兆，多数人都希望能隐藏白发，让自己显得年轻，有人可能会拔掉白发，但是经常拔头发，会造成毛囊损害萎缩，最后可能长不出头发来。大部份的人采取染发、或吃、或用一些防止白发的产品。据全球工业分析公司(GIA)的资料显示，2010年之前全世界的护发产品市场总值将达 425亿美元。
2002年英国布莱佛德大学(University of Bradford)托宾(D.J. Tobin)的研究发现，白发形成是老化和遗传的因素，当时虽然没有找出毛囊停止产生黑色素的决定因素，但已发现白发的毛囊中仍存留制造黑色素的黑色素细胞，利用科学方法可能诱发这些休眠的细胞，再度制造黑色素。
直到2009年，布莱佛德大学终于找出毛囊停止产生黑色素的原因。原来身体自然产生的过氧化氢会干扰形成人体秀发和肌肤颜色的黑色素。人体还会制造过氧化氢酶（ enzyme catalase）分解过氧化氢成水和氧。当年纪愈来愈增长，过氧化氢酶的制造趋缓，使得过多的过氧化氢没有办法转化成水和氧释放出来。因此，随着过氧化氢日益增多，对黑色素的干扰使的头发变白了。
目前科学家掌握了人类老化的分子机制(molecular basis)，开始思考如何干扰白发生成的过程，减少过氧化氢的数量，或许可解决白发的问题。一旦发现对抗白发的方法，新的防止白发的商品也会接踵而至，白发族将可免去掩饰白发的苦恼。
造成白发的原因和保健
尽管科技可望解决白发的问题，但是，解铃还需系铃人。了解白发的原因，平日做好保健更重要。
造成白发的原因除了生理老化以及先天的遗传因素，其他还有早衰症、缺乏维生素B12、甲状腺亢进、贫血症等，此外身体疲劳、压力过大以及抽烟也会加速白发的产生。抽烟导致白发的现象，在年轻族群中特别显著，吸烟者早生白发的机率是不吸烟者的四倍。
保养头发的健康可以从日常饮食开始，多摄取鲑鱼、蛋、全麦谷物、牡蛎、家禽类的肉品、深绿色蔬菜、胡萝卜、坚果、扁豆、低脂乳制品等。同时尽量避免伤害头发，专家提出8种最伤害头发的方式：漂白头发、过度清洁头发、过度梳发、绑马尾或编辫子、吹直或上卷子、过度吹干或用平板夹、挑染或全染、烫发等。
