奥氏上任后首度出访中国，确实是举世瞩目。大陆中国异见人士期望尤殷，结果大失所望。国际媒体也有称其空手而回的。
果真如此吗？否。
人所共知，北京政府现在是华府8000亿美元国债的债主，财雄势大。加以在气候变化、核武扩散、经济失衡等"全球重大问题"上，美国均需要中国提供更多实质性的协助，因此，指望奥巴马摆出对华强硬的姿态是极不现实的。同样，中方的让步也是不可想象的。
遗憾的是，颇有一些论者似乎完全无视以上事实，其中有撰文称"奥巴马在中国的表现及其访问成果确实令人不敢恭维。与他在白宫的几位前任比较起来，奥氏不仅逊色，而且逊色许多。"
该文举出的论据包括：老布什1989年2月27日答谢中国当局的宴会上，直接邀请了著名的持不同政见领袖方励之；1998年6月克林顿访华期间，公开提出了几位民主人士被当局监控的事实；他和江泽民举行的联合记者招待会以及他对北大学生的演讲实况，均由中央电视台同步直播；小布什2005年11月和2008 年8月两次访问北京时，分别去了缸瓦胡同教堂与宽街教堂做礼拜。等等。
诚然，这些举措确实表明了他们对中国民主人权的关注，但就此提出 "本次访华的奥巴马总统有这样的勇气吗？"，却是非常愚蠢的诘问。正如该论者所云："不要说直播与胡锦涛的‘人权辩论'了，就是在上海发表的一段‘互联网'高论也被中国当局‘贪污'掉了。"在此形格势禁的情况下，要是奥巴马要求在京会见维权律师莫少平（据说美方有过这样的考虑），或批评当局扣押刘晓波（美众议院刚通过议案要求北京释放刘），又或表示拟出席守望教会的露天礼拜，中方会开放绿灯吗？明知办不到而强求，岂非自取其辱？
回到文首引用的上面那条流行语，其实包含了颇为准确鲜明与生动的隐喻。风水轮流转，奥氏再无复昔日老布什或克林顿那么"红"。盛极一时花团锦簇的花旗帝国如今正处"黑夜"；30年河东，30年河西，神州已经崛起，旧时的"共产中国"早已"旧貌变新颜"。尽管天安门前飘扬的旗子还保留着"烈士鲜血"染就的"红彤彤"底色，内里却是黑势力大行其道。
际此大气候冒着风雨步下飞机舷梯踏足上海的奥氏，使人不禁想起诸葛亮《出师表》中的话，叫作"受任于败军之际，奉命于危难之间"。但如果不是囿于大陆某些异见人士的狭窄眼光，而是把自己作为生活于"地球村"的一员，也就是"放眼世界"的话，那么，就应该承认奥巴马此行实际上取得了积极的成果。对此，至少有美国学者或德国外交事务专家不谋而合。
例如，南加州大学美中学院副院长杜克雷就表示："我觉得奥巴马访华成功，最重要的是可以和胡锦涛与温家宝建立友好关系，这一点很重要，因为他们彼此需要相信对方，所以，此行可以当面清楚对话，我要听你的想法、你也要听我的想法，不需要依靠其他代表转达信息。"
德国的中国问题专家桑德施耐德则称："奥巴马的中国之行难度较大。用中方的表述，这是两个平等大国、重量级相当的两国领导人进行的接触。他们都还不完全清楚今后怎样相互打交道。"中国俗语云"万事起头难"，西方称"好的开头是成功的一半"。可见此行意义重大，不容抹杀。
对于人权问题，桑德施耐德认为："人权组织如果批评中国的话，当然要理直气壮，不可以羞羞答答，只要世界上包括中国在内还存在着破坏人权的现象。但在官方外交方面，有时轻声的言辞可能带来的成效更大些。奥巴马在上海对大学生发表的演说，在西方反响不错，也引发很多讨论，..."尽管这篇演说只在上海电视台播出实况，但已在网上不胫而走，广受大陆网民欢迎。
也有论者指出，"奥巴马的中国之行，虽然没有说出美国媒体所希望的惊人之语，但是从另外一个角度来看，他做出了一个示范，那就是如何进行对话，而不是单方面的演讲。"
比如，话题涉及中国的网络自由时，奥巴马声称"我强烈支持不审查"。他并未借此乘机批评中国，而只是正面阐述美国做得到底有多好。他谈到西藏问题，却没有提新疆的情况。不过，他也很清楚地表明，美国人总是要关注人权，包括宗教自由、言论自由，并强调此乃普世价值。都说得很有分寸，耐人寻味。
又如游览长城结束时，中国记者问他从美国带来了什么，他答称，"我带来了对中华文明的极大敬佩，带来了美国人民的致意。"如此善颂善祷，中国上下都听得进去。对发展中美关系无疑只有好处。
除此之外，奥巴马的身体语言也往往起了"无声胜有声"的作用。突出的画面之一是：刚到上海碰到雨雪交加，这位来自大洋彼岸的超级大国元首，自己打伞步下飞机舷梯。很多中国老百姓为此深受感动，这就是民主制度下产生的"公仆"！而他那"招牌笑容"，谦卑态度以及与听众一一握手的亲民举止，更和北京最高领导人僵硬的表情、凛然的架子形成鲜明的对照。在某种意义上，所有这些宛如一堂最生动的公民教育课，使大陆民众得到了一次启蒙的机会。
正因为此，奥巴马这次虽然不能和中国百姓广泛接触，其一言一行却无不显示了美国的"软实力"，赢得了亿万大陆民众的人心，包括理发要理"奥巴马头"的首都小男孩在内。
从这个意义上，能说他回到华府时两手空空吗？
至于有论者仍是不能释怀，在本文开头所引的"流行语"末尾补充了一句，道是："他（奥氏）轻轻地对中国人权说了一声再见。"似乎中共的人权问题已被华府弃若敝屐，从对华外交的议题上彻底摈除。这种说法无非只是某种怨气的流露，却并不符合事实。无论在上海的"市政厅讨论"或后来与胡锦涛会谈，奥巴马都一再重申美方秉持的普世价值观，其核心就是自由民主人权。
可以预期，太平洋彼岸的花旗国仍是中国人权斗士的强大精神支柱与有力靠山。近日美参议员关切黄琦被判刑三年及江天勇被拘留，以及郭飞雄妻子儿女获得彼邦政治庇护均可见一斑。
