但在美国驻华大使馆网站上，结论却完全不同。在北京戒备森严的使馆内，美国人用自己的仪器测量污染水平。昨晚7时，仪器上显示的是空气质量"有害健康"。
当然，美国新使馆距离一条高速公路不远，而傍晚7点正赶上交通拥堵高峰的尾声，这些都可能造成测量结果的不同。但主要的原因在于，它们测量的对象不同。北京政府监控的是空气中较粗的颗粒，而美国使馆衡量的则是较精细的污染物--它们有可能对人类健康的危害更大。于是常常出现这种情况：在中国官方数据将北京天气定义为良好的"蓝天日"时，美国大使馆的数据则在警示"健康风险"。
上述差异只是中美之间存在的一场规模大得多的争议的缩影，而这种争议正在威胁哥本哈根的气候变化谈判。在哥本哈根，中国正面临来自美国和其它国家的强大压力，它们要求中国签署具有法律约束力的碳排放承诺--用会议的术语来说，这种承诺应该是"可衡量、可报告和可核实的"。从根本上讲，许多发达国家政府不完全信任中国在气候变化问题上的承诺，希望能够核查中国的减排数量。
在哥本哈根会议召开之前，中国已承诺明显加大减排力度，其力度之大，在一年前简直无法想象。上月中国政府提出，到2020年，将其"碳密度"降低40%-45%。"碳密度"是指每单位经济产出所排放的二氧化碳量。"中国说话是算数的,已经做了决定,我们必须要实现。"中国气候变化问题主要谈判代表之一解振华表示。
其它在维护主权方面十分敏感的发展中国家也和中国一样，强烈反对外部检查。"美国是不会允许其它国家检查其生物武器的，"印度环境部长杰拉姆·拉姆什(Jairam Ramesh)表示。
对中国提出的一些要求背后，还存在一个摆姿态的因素。许多最不愿意就气候变化采取行动的美国政客往往辩称，如果中国没什么动作的话，美国人这样去做也没有意义。如今中国政府出台了更强有力的政策，一些人就转而开始质疑中国的可靠性。
但这个中国版"气候变化怀疑论"并非完全是空穴来风。虽然鲜有经济学家怀疑过去30年中国经济奇迹的总体轮廓，但对于中国公布的统计数据，外界存在着很多疑问。中国总理温家宝曾宣称，过去3年中国能源效率大幅提高，这同样遭到了质疑。"温总理是如何得出年度政府工作报告中公布的（能源效率）提高数据的，我们并不清楚，"经济学人信息部(Economist Intelligence Unit)在上周指出。
同时，也有零星事例表明，中国环保方面的新规定并不总是能够得到执行。你会发现一些由于污染严重、理应被关停的钢铁厂，那里的炉壁摸上去仍然烫手。检查人员一下班，工厂就在夜晚开工。
在这个重要的问题上，美国和中国上下对气候变化的态度截然相反。在华盛顿，否认气候变化的情绪十分明显，而在州一级政府，针对气候变化采取了大量行动。在北京，政界高层的技术官僚们确信气候变化的现实，以及它将给中国造成的风险，但困难之处是如何将政策指令落实到地方层面。
中国政府曾对其考核地方官员的方式进行调整，不再将国内生产总值(GDP)的增长作为唯一标准，并纳入了空气和水的质量。不过，经济增长仍然是计划推动型体制的核心内容，尤其是今年，保证GDP增长8%的目标成为了全国性的口头禅。
不相信中国进步的怀疑论者总是存在。但只要中国不采取措施区分"好的"和"不好的"经济增长类型，并继续抵制外部监督，那些对中国应对气候变化努力持怀疑态度的人们，就还会有很多令人信服的说辞。
