中共中央机关报《人民日报》下辖人民网发出公报称，自2010年1月1日起对《人民日报》电子版服务进行收费。据悉，模式有三种：每月24元、半年128元、全年198元。这项服务包括手机报、数字报和电子检索等。消息公布后，舆论一片哗然。
前《冰点》主编李大同就人民日报电子版的收费做法表示："这不等于自杀行为吗？"李大同认为这说明了目前中国特色新闻网站内容垄断的情况，李大同告诉记者，"在西方国家不可能有一个网络把所有媒体的新闻都放到一网站上，不可能有这样一种网站，但是中国大陆就有，新浪搜狐网、易腾讯，包括人民网、新华网全都是这种网站，把全部平面媒体的新闻都放到这里，这些网站越做越大，用很低的价格，把一张报纸一年的全部新闻都买断。"李大同说，人民日报也想藉由网上收费方式增加收入。
事实上在中国的街头报摊是看不到人民日报的，因为人民日报本身都是通过中国的官方机构渠道强行分派到各种国家机构和事业单位，包括国有企业，并列入行政费用支出。
在谷歌、百度等搜索引擎中搜索"人民日报征订"，可以看到各地摊派征订任务的消息。知名网络评论人士莫之许表示，"党的权力强制进行单位摊派购买，因为是党报，党有党支部、党委，让支部和行政单位、政府、事业、企业，以及军队、学校的党支部订人民日报。比如说要求党委要订电子版，赶上信息化，就可能捞一笔钱 "。
人民日报电子版要收费做法引起网友一片讨伐之声，有网友说，"订阅人民日报的都是党政机关，缴的费仍然是百姓的钱，他们知道必须订的，再贵也有公费；不想看的，免费也不会来。不赚白不赚。"，知名网络评论员宋石男认为，"反正没人看，干脆收费试试看！"。
浙江自由撰稿人昝爱宗星期二向本台表示，不仅人民日报电子版不应收费，就连报纸本身都不应收费："这个报纸不是私人办的报纸或者指定读者的报纸，这是一个全国性的报纸，是执政党的报纸，是用公费来办的报纸，应当对老百姓免费赠送，人民日报报纸也应当免费赠送。你不是党的报纸吗？党应当全心全意为人民服务，你的政策、文件、法规、人事变动都是通过人民日报来反映的，你还要对老百姓收费，不是变相设立了一个门槛吗？"
专家认为，平面报纸的数字化，是全球媒体的趋势，也是面临网络社会媒体化而被迫采取的应对措施。《人民日报》的数字版收费引发如此多的争议，可见它在民众中的真实形象，加上官方媒体虽然有强行分配机制，但在新媒体时代仍难以获得民众认同。
