图为2009年12月22日路透记者在广东惠州采访到的一位结核病患者向记者展示他治疗的药费单据。
中国肺结核患者人数仅次于印度，位居世界第二。中国目前正与耐药性结核展开一场艰苦的战役，这将花费国家大笔医疗预算。
当结核患者未能遵循治疗方案、用药不当或过早停止治疗，都将演变为耐药性结核，而後者治疗费用要昂贵许多。
刘忠武（音）是在南方工作的一名石匠，2007年在为期6个月的标准疗程中，由于治疗费用过高，中途停止了药物治疗。
刘忠武表示，即使有一两种药物免费，他还得每月支付500元使用其它药物，以降低药物治疗带来的副作用，而强大的副作用导致可怕的胃痛，他不得不停止工作，甚至没有力气走路。
医疗专家正试图阻止此类中断治疗的情况发生，因为如果患者不能完全治愈，结核病菌能产生变异，稍後再次出现，并对小剂量治疗药物产生抗药性。
中国目前有450万肺结核患者，每年有140万人结核病发。据世界卫生组织（WHO）称，2008年，中国死于肺结核的人数达16万之多。
同期，全球结核死亡病例为180万人，即每20秒就有一人死于肺结核。这不仅给贫穷国家带来灾难，近20年来在西方国家也再度爆发，因为艾滋病患者免疫力减弱，更易感染结核。
耐药性结核
肺结核也是中国医疗预算中的一大笔开销，因为耐药性结核患者人数增加，治疗难度更大，费用也更高。
此类结核患者用药期长达两年，最坏程度的耐药性结核是无法治愈，其中每两人中就有一人死亡。
中国结核病专家咨询委员会钟球表示，常规结核治疗费用为1,000元，而耐药性结核为10万元到30万元不等。
2007年，中国耐药性结核患者为11.2万人，仅次于印度的13.1万人，其次分别为俄罗斯、南非和孟加拉国。
据WHO称，中国2008年花费了2.25亿美元治疗结核病，而2002年这一数字是9,800万美元。该数据还不包括患者自掏腰包的开销，这部分通常占到其医药总费用的47%到62%。
2000年，中国耐药性结核患者占结核患者总人数的比例升至27.8%，而发达国家这一比例仅为5%。
现状与未来
肺结核患者多数属贫困人口，尤其是医疗条件欠佳地区。许多患者无法承担治疗费用及看病往返的交通费，任何慢性病都能拖垮整个家庭。
WHO建议，所有结核病治疗都应免费，因为该病对公众健康构成威胁。但在中国，仅有结核病专科医院的门诊及治疗免费，普通医院自上个世纪90年代起需要自己融资创收，因此会收取费用。
全球结核病药物研发联盟（TB Alliance）首席药物官Ann Ginsberg称，在原有抗结核药物氯法齐明（clofazimine）的基础上，中国科学家正在研制新药。
Ginsberg表示："他们（中国科学家）发现了一种很有治疗效果的铅化合物，我们希望在未来6个月内......能完成药品研制，正式实施动物临床试验，为药监部门批准患者使用该药品铺平道路。"
