青花是我国陶瓷装饰中发明较早的方法之一，名列景德镇四大名瓷之首。创烧于唐代河南巩县窑，元代在景德镇成熟发展。明代诗人周晋的一首《咏瓷花》词：“如轻云宿墨，似春葓泛幽；甚可夸，浮梁瓷器白无瑕，巧借蓝色写青花。”
青花属釉下彩，以氧化钴为着色剂，在坯体上绘画后罩以透明釉，在1320度高温一次烧成。青花可分青釉青花、本釉青花和白釉青花。元明清三代数朝的官、民窑青花瓷各具时代特征和艺术风格。
青花瓷是明清瓷器生产的主流，以江西景德镇为中心，明初青花瓷还带有元代粗犷豪放的遗风，色泽偏暗。永乐、宣德两朝是明代青花瓷发展史上的黄金时期，这两朝青花瓷典雅秀丽，色泽浓艳幽深，呈色如宝石蓝般鲜艳。自成化开始，青花瓷变得精巧轻盈，色泽淡雅稳定，赢得了后人极高的评价。明代后期，景德镇的青花瓷在规模上有了更大的发展，数量远远超出了明初洪武至正德时的官窑青花烧造总数。青花呈色蓝中泛紫，发色浓艳，具有鲜明的时代特征。明末由于局势动荡，青花瓷的生产也每况愈下，官窑传世品很少见，多是制作粗率的民窑产品。清代是青花瓷发展的鼎盛期，以康熙青花最为卓越。康熙青花质量上乘，呈色翠蓝，浓淡层次分明，有“青花五彩”的美誉。雍正青花以质地优良、细巧精致而著称，呈色艳丽，但不如康熙时的丰富。乾隆青花以正蓝为主，色泽明艳稳定，无晕散现象。因粉彩瓷的逐渐增加，青花瓷自乾隆后期慢慢衰退了。道光时曾一度复兴，但主要是仿康熙青花瓷，青花呈色浮躁，釉面疏松。
青花瓷器起始于唐宋，但了元代，景德镇青花瓷器的制作已经成熟，元代以前，影青刻花的运用较为普遍，自庄重浑厚的青花出现以后，影青刻花的装饰变便渐渐退居次要地位。明代永乐、宣德年间，成化年间，嘉靖、雍正、乾隆三朝的青花，以康熙朝的青花最为突出，有莹澈青翠、明亮静丽的艺术效果，因此在明清两代，青花瓷成为中国瓷器生产的主流，备受人们喜爱，成为帝王嫔妃、达官贵人的必备之物。就连欧洲人也常以珍藏青花瓷来炫耀自己的富有。据说15世纪的萨克森国王，竟用4队近卫军向邻国君主换取12个青花瓷瓶，来取悦新的王后。
“梧桐”是指青花传统画的名称，“梧桐”为呈吉祥之意，这是民间传说“梧桐引得凤凰来”的美句而定的。画面通过点、线、面的巧妙结合，对江南的园林风光做了理想的描绘：近处是石桥杏仁、花鸟树林、楼台亭阁，远处是层峦叠嶂、平波荡舟，如此湖光山色，确有“白浪青峰非人间”的意境。艺人运用中国画散点透视法，将繁杂的景、物、人铺叙在一幅画面上，运用吊珠图案装饰，中间衬以民间象征吉祥的“八宝”图案纹样。整个画面构思深邃，寓意深刻，具有强烈的民族色彩和东方艺术风格。优秀画面除“梧桐”外，还有芙蓉、海棠、满莲、敦煌、双龙、锦葵、金鱼等装饰，或丰满严谨、端庄秀丽，或挥洒自如、诗情画意，令人赏心悦目，爱不释手。
青花陈设瓷装饰更为精美，如绘有苏州园林、北京天坛、颐和园、桂林山水、庐山风景、“四美图”、“史湘云就最少要眠”等纹样的千件青花缸、万件和超万件青花瓶，画面生动，料色层次清晰，装饰别具一格。
民间青花是来自民间、淳朴活泼的一种青花瓷器装饰形式。民间青花最大特点在于用笔流利豪放、点染错落有致。如画山水小景，仅两棵杂树，一个山坡，一条小溪，着笔不多，却把幽静秀丽的大自然美景描绘的意趣无穷。不少婴戏图中的小孩，五官发眉可以完全不着笔墨，只在圆圈商洛以浓料就成小孩的头部，天真活泼的形态却表现得惟妙惟肖。
古代青花瓷，绘画装饰清秀素雅，瓷器底部的文字，图案款识种类繁多，各个时期的款识均有鲜明的时代特征。根据青花瓷款识的形式，种类来看，主要可分为纪年款，吉年款，赞颂款和纹饰款五大类。
纪年款在青花瓷上，用写、刻、印等方法标明瓷器烧造年代的款识，称为纪年款。我国古代瓷器款识，以纪年示为主，纪年款又帝王年号的年款和以天干地支表明年号的干支款两类。明代永乐年间，在青花瓷上开始出现纪年款，篆书字体飘逸流畅，边饰莲瓣纹。宣靖款端庄刚劲。成化款铁划银钩，釉面有云蒙气。嘉靖款笔划粗重，劲中藏秀。前人曾将明代纪年款归纳为：“宣德款多，成化款肥，弘治款秀，正德款恭，嘉靖款杂”五句话。清代康熙款字体工整，青花料色明丽。雍正款楷书苍劲有力，格式讲究。乾隆、嘉、道光款多为篆体，字体排列紧密，犹如一枚篆印。
吉言款书写含有吉祥寓意的词句，民间青花瓷上常普遍见到。字体多为行草，潇洒飘逸，一气呵成。“福寿康宁”、“长命富贵”、“万福攸同”等语句表达人们对幸福生活的向往。
堂名款以典雅的堂名、人名书写在瓷器上，作为私家收藏的标志。有“浴砚书屋”、“若深珍藏”、“白玉斋”等。堂名款瓷的制作精良，有很高的收藏价值。如“玉石宝珍”、“今古珍玩”、“昌江美玉”等。“哥瓦弟玉”四字款，清新俊逸，很有意思。“瓦”即陶，比瓷器历史悠久，是为大哥，而瓷又比美“玉”更洁白光润，“玉”就只能屈居为“弟”了。
纹饰款又叫“花样款”，以简练的图案装饰器底，为民间青花瓷的特色款识，与篆刻中的“肖形印”有异同工之妙。图案有博古图、暗八仙、八吉祥等。纹饰款中的“豆干款”为菱形框架结构，犹如现代建筑中的高楼大厦，是民间作坊的记号，又叫“花押”。
古代陶瓷款识，是鉴定其制作年代的重要依据，由于历代青花瓷的款识的字体、写法、料色和风格都有其显著的特点，因此，只要掌握了款识的基本规律，就能准确地判断古瓷的时代、窑口。古代青花瓷款识中的书法、图案，对于书画、篆刻艺术的创新也有很大的参考价值。
光绪期缠青花枝纹兽耳
