饰梅花粧
年节（旧称元旦，今称春节）是中国的第一传统大节，包括年前和岁后两个部分，以岁首那天划线，岁前驱邪除秽，岁后迎新纳福，分别把驱旧和迎新作为两大主 题。
中国的元旦，据传说起于三皇五帝之一的颛顼，距今已有３０００多年的历史。夏朝的夏历以孟喜月（元月）为正月，商朝的殷历以腊月（十二月）为正月，周朝的 周历以冬月（十一月）为正月。秦始皇统一中国后，又以阳春月（十月）为正月，即十月初一为元旦。
汉武帝太初元年（公元前104年），司马迁主持编订了 “太初历”，这才又以夏代规定的元月初一为元旦，所以又称“夏历”，一直沿用到辛亥革命。
孙中山为了【行夏正，所以顺农时，从西历，所以便统计】，中华民国从1912年起使用西历，规定公历１月１日为新年。
进入腊月以后，过年的气氛就渐渐浓郁起来了。传统的年节从腊日开始，腊，本为祭名，后指腊日。多指腊月的第一天，即十二月一日，南北朝时把十二月八日定为 腊日，或冬至后第三个戊日为腊，唐代政府统一给假3天。腊日的风俗是:击鼓驱疫，吃腊八粥，泡腊八醋，亦馈赠礼物。
唐诗和一些笔记小说中提到，在腊日时皇帝赐“腊脂”给近臣，有口脂丶面脂（亦称面药）等。口脂即今之唇膏，面药就是涂在脸上防冻裂的护肤品。赐腊脂意味着皇帝的恩泽，盛放腊脂的容器也非常讲究。
杜甫《腊日》：【口脂面药随恩泽，翠管银罂下九霄。】
王建《宫词一百首》之五十五：【浴堂门外抄名入，公主家人谢面脂。】唐．段成式《酉阳杂俎》卷一载中宗景龙中，【腊日，赐北门学士口脂丶蜡脂，盛以碧镂牙筒。】
《能改斋漫录》卷六引《景龙文馆记》云：【三年腊日，帝于苑中召近臣赐腊。晚自北门入，于内殿赐食，加口脂。蜡脂盛以翠碧镂牙筒。】
另外，武则天有一首着名的《腊日宣诏幸上苑》：【明朝游上苑，火急报春知。花须连夜发，莫待晓风吹。】因为自己要来游赏，就在腊月里命令百花齐放，表现出女皇帝的率性与霸气。李汝珍《镜花缘》的故事就是从此事引起的。
宫中守岁，君臣唱和，应制作诗。唐太宗李世民有《守岁》和《除夜》诗，唐高宗李治有《守岁》诗。沈佺期的《守岁应制》诗这样写道：
南渡轻冰解渭桥，东方树色起招摇。天子迎春取今夜，王公献寿用明朝。
殿上灯人争烈火，宫中侲子乱驱妖。宜将岁酒调神药，圣祚千春万国朝。
“渭桥”，秦始皇所造，横渭水之上。“招摇”，北斗第七星名，在北斗杓柄顶端。“侲子”，幼童。
《后汉书．礼仪志中》：【先腊一日，大傩，谓之逐疫。其仪，选中黄门子弟十岁以上丶十二以下百二十人为侲子，皆赤帻皂制，执大鼗。】傩，是驱除疫鬼的意思。
《唐会要》卷71《十二卫》：【大傩者所以驱除群厉。】这120个10岁－12岁的小孩，红头巾，黑衣服，手拿波浪鼓一类的法器。
除夕夜，唐代宫廷的傩舞（也称“大傩”）仪式颇为盛大，达千人之多。民间的驱疫行傩仪式也颇为隆重，鼓和面具是两类必不可少的法器。
唐初过年悬挂“桃符”，以桃木板画神荼（读shū）郁垒（读lǜ）二门神，唐代中后期改画锺馗捉鬼图为门神。据《天中记》引《唐逸史》，锺馗实有其人，没考上进士触阶而死，天帝命他司捉鬼之事。一日玄宗梦见锺馗在宫中捉鬼吃，醒来以后让名画家吴道子画锺馗图，竟与梦中所见状貌相同。此后每逢年节，皇帝常把年历和锺馗像一并赐给群臣。
唐代还没有贴春联的节俗，因为最早的一幅春联据说是五代十国期间的后蜀之主孟昶在公元964年除夕所作，写的是：【新年纳余庆，嘉节号长春】。
正月初一是元旦，《汉书》中有“三元”（岁之元丶时之元丶月之元）丶“三朝”（岁之朝丶月之朝丶日之朝）丶“四始”（岁之始丶时之始丶日之始丶月之始）的说法。东汉崔寔《四民月令》：【正月元旦，是谓正日。】还有元正（读阴平）丶元日丶正旦丶新正等名称。
朝廷各个机构元旦放假不办公，但是有朝贺之礼场面非常宏大。唐太宗有《正日临朝》和《元日》诗，大臣多有奉和。唐德宗李适（读kuｏ）有《元日退朝观军仗归营》。
张祜的《元日仗》一诗这样写道：【文武千官岁仗兵，万方同轨奏升平。上皇一御含元殿，丹凤门开白日明。】元日朝贺，有仪仗队，有乐舞表演，气势宏大。
和凝的《宫词》中有这样一首：【正旦垂旒御八方，蛮夷无不奉梯航。群臣舞蹈称觞处，雷动山呼万岁长。皇帝坐朝，朝臣祝酒，少数民族梯山航海，远道而来，一起山呼万岁。】
另外，包佶的《元日观百僚朝会》写道：【万国贺唐尧，清晨会百僚】；王建的《元日早朝》写道：【大国礼乐备，万邦朝元正】；杨巨源的《元日呈李逢吉舍人》写道：【一片彩霞迎曙日，万条红烛动春天。】写的都是元日朝会的情景。
元旦这天，皇帝还赐给群臣柏叶以驱邪益寿。松柏延年，耐得风霜雨雪，以柏叶浸酒，在新的一年饮柏酒，据说可得长寿。
李乂的《元日恩赐柏叶应制（景龙四年）》诗写道：【劲节凌冬劲，芳心待岁芳。能令人益寿，非止麝含香。】柏树凌霜傲雪，坚毅挺拔，人有此精神，则延年益寿。
武平一的《奉和正旦赐宰臣柏叶应制》写道：【绿叶迎春绿，寒枝历岁寒。愿持柏叶寿，长奉万年欢。】皇帝赐柏叶希望自己长寿，而自己寿命越长越可以更长久地为皇帝效劳。奉承溢於言表！
赵彦昭的《奉和元日赐群臣柏叶应制》写道：【器乏雕梁器，材非构厦材。但将千岁叶，常奉万年杯。】柏树不是什么了不起的树，自己也没有多大本事，但一片诚心如柏叶，希望皇帝万寿无疆。
正月七日的人日（也称人胜节）和正月十五的上元节（也称元宵节丶灯节）是年节的延伸，既反映了人们的生命意识，也体现出中华民族特有的狂欢精神。
