尽管面对中国的强烈反对，美国白宫星期五说，奥巴马总统将如期在下周会见西藏精神领袖达赖喇嘛。对于会面地点在白宫的地图室而非美国总统通常接见外国领导人和政要的椭圆形办公室，达赖喇嘛方面和中国政府各有不同的解读。
*白宫：奥巴马如期会见达赖喇嘛*
白宫发言人吉布斯在星期五的记者会中说，在正式宣布奥巴马总统会见达赖喇嘛的日期之前，美国已经预先知会过中方这个安排。他不清楚中方是否要求美国取消这个会面，不过即使如此，这个会面的安排还是会依照原定计划在下星期四举行。
吉布斯同时还说，在去年奥巴马总统访问北京之前，美国就已经告诉过中方，奥巴马总统一定会与达赖喇嘛会面。
中国指称达赖喇嘛是主张西藏独立的分裂主义者，一向反对外国政要与达赖喇嘛会面，因此各国领导人或政治人物在会见达赖喇嘛时，都表明是以宗教领袖的身份来看待他。
*达赖喇嘛发言人：会面地点不重要*
外界注意到，这次白宫宣布奥巴马总统将与达赖喇嘛会面的地点是白宫的地图室，而不是美国总统通常接见外国元首或政要的椭圆形办公室。
对此，达赖喇嘛发言人才嘉星期五对美国之音说，达赖喇嘛关注的是与奥巴马总统讨论的议题内容，而不是诸如会面地点这种枝微末节的技术问题。
才嘉说：“我们对在哪里见都不是很注重，说实在的。这些都是过程和一些技术上的问题。注重的是，达赖喇嘛和奥巴马总统见面，他们能够谈到一些大家关心的问题，特别是达赖喇嘛对世界和平、非暴力，以及解决西藏问题的这些达赖喇嘛比较关注的问题上面，他们有充分的沟通和交流。”
*中国：在白宫会面有政治意义*
和达赖喇嘛方面的不在意对比，中国当局对外国领导人会见达赖喇嘛的格局、层次、地点、内容等，则是有如拿着放大镜在检查。
北京外交学院战略冲突管理中心主任苏浩对美国之音说，从中国政府的角度来说，只要会面地点在白宫就具有政治意义。
苏浩说：“这次会面如果美国方面非正式的，至少作出一种姿态来，对中国来说，我们会关注到这种姿态的表示。把会见的方式、程度降得越低越好。只要在白宫会面，我觉得这就带有很强烈的政治性在里头。”
在白宫发言人吉布斯星期四宣布奥巴马总统与达赖喇嘛见面的时间后，中国外交部发言马朝旭立即发布声明，要求美国取消这个会面，否则将为两国关系带来进一步的损害。
美国历任总统都会见过达赖喇嘛。去年10月达赖喇嘛访问华盛顿时，奥巴马总统为即将在11月访问北京而推迟了与达赖喇嘛会面的计划，引发人权组织和舆论界的批评。
*达赖喇嘛访美将获赠民主奖章*
达赖喇嘛预计16号开始，展开为期10天的访美行程。除了在18号与奥巴马总统的会面以外，还将在洛杉矶和佛罗里达等地，就如何促进人类关怀与世界和平发表演讲。
与此同时，美国国家民主基金会也宣布，将在达赖喇嘛与奥巴马总统会面之后的第二天，在美国国会图书馆颁赠达赖喇嘛“民主服务奖章”，以表彰他为提升民主与人类尊严所作出的贡献。
