在目前美国困难重重的情况下，奥巴马的国情咨文引起全美国人民的极大关注。在今天的这个时间里，我给大家讲一讲美国总统一年一度的国情咨文的来龙去脉。
美国《宪法》规定，总统必须定期向国会汇报国情，并向国会提出总统认为是必要和可行的行动建议。但是在美国建国以来的将近250年的时间里，国情咨文这一重大政治活动有各种不同的形式和变迁。
第一个问题是总统究竟多长时间应该向国会提交国情咨文。关于这一点，《宪法》没有明说。但是美国第一任总统乔治•华盛顿在1790年1月8号提交的第一次国情咨文中说，他要每年作一次，从此就形成了一种习惯，这就是一年一度的国情咨文的活动。
至于国情咨文的方式也有很大的变动。华盛顿和美国第二任总统约翰•亚当姆斯亲自跑到国会去朗读自己的国情咨文。但是，1800年当选的美国第三任总统杰克逊认为总统亲自去国会作报告，就象一个专制君主去向老百姓训话一样，不太象话。所以他决定把自己的国情咨文一律写成文字，以书面的方式递交给国会。因此，从杰克逊以后的一百多年时间里，所有的总统都以书面的形式提出国情咨文。
直到1913年，美国总统伍德罗•威尔逊打破常规，重新亲自到国会口头提出国情咨文。随着美国总统权力日益增强、和美国民主制度的不断成熟和扩大，从威尔逊以后的历届总统，都利用国情咨文的机会，来阐述自己的政治主张和国家政策，争取最大多数的选票。尤其是大众媒体出现之后，国情咨文更加重要，是政治竞选的重要手段之一。
第一次利用广播直接向人民播送国情咨文的是1923年的柯立芝总统。但是利用广播国情咨文来和选民直接沟通的老手，是富兰克林•罗斯福总统。第一位上电视播放国情咨文是杜魯门总统。他在1947年的时候，第一次上电视播送国情咨文。
从那以后，每年一、二月份的国情咨文成为美国电视界的重头戏。美国历史上最著名的国情咨文有1923年第七任美国总统门罗的《门罗宣言》的国情咨文、以及 1862年第十七任总统林肯的国情咨文，其中林肯的国情咨文最为有名。他提出解放奴隶的光辉主张。1941年，罗斯福总统在其国情咨文中提出言论、信仰、消除贫困、消除恐惧的四大著名的自由主张。
国情咨文是美国民主制度的一个重要措施，但愿中国民主自由到来的之日，中国人民也会亲自听到自己政治领袖的年度工作报告。
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