我们现在一般所称的海带，在中医药学上称之为昆布、纶布或海昆布；而中医药学上之所谓〝海带〞，却是指另一种海藻──大叶藻。
被称为〝昆布〞的海带，为海带科植物多年生大型褐藻，扁平呈带状，长可达七米，生长于水温较低的海中，多附生于大干潮（低潮）线以下二至三公尺深处的岩礁上。大陆分布于山东、辽宁一带沿海地区，目前北部及浙江、福建沿海均有大量养殖。海带是一种风味独特，吃法众多，营养丰富的食品，老少皆宜，尤其对老年人有健身祛病、延年益寿之功，因而，又有〝长寿菜〞的美称。
营养成分与功效
据科学测定，每百克海带中，含有蛋白质八克，脂肪零点一克，胡萝卜素零点五七毫克，维他命B1零点零九毫克，烟酸一点六毫克，钙一千七百七十七毫克，铁一百五十毫克，磷二百一十六毫克，钴二十二微克；并含一定量的维他命C及丰富的多糖类成分藻胶酸、昆布素、甘露醇与碘元素等，营养价值很高。
药理研究发现，海带中含量丰富的钙质，对治疗老年人因缺钙而引起的骨质疏松症很有帮处；藻胶酸钠盐则有防治白血病（俗称〝血癌〞）和骨痛病的功效，对动脉出血亦有止血作用，口服还可减少放射性元素锶-90在肠内的吸收；藻胶氨酸能使体内过量的盐分排出体外，具有降血压的作用，不仅对高血压病患有好处，对肾脏疾症也有独特的预防功能。海带内的多糖类物质硫酸多糖，则能吸收血液中的胆固醇，并排出体外，使血液中的胆固醇保持正常含量。营养医学专家指出，经常适量食用海带，不仅可以乌发美容养颜，还能预防肝病、心血管病，对治疗急性肾功能衰竭、脑水肿、乙型脑炎、急性青光眼、脚气病、消化不良、排尿不畅等症都有一定的效果。
“碘的仓库”自古为防治甲状腺肿良药
特别值得一提的是，海带中的碘含量极高，每百克中达二十四毫克，被科学家誉为〝碘的仓库〞。而一般成年人每日的需碘量只要一百五十微克就足够了。所以，食用海带能供应身体大量的碘，对防治因缺碘而引起的甲状腺肿──俗称〝大脖子病〞，有良好的作用。其实，早在一千多年前，中国古代的诸多医家，就已运用昆布（海带）治疗甲状腺肿等多种疾病了。如东晋医学家葛洪在《肘后备急方》中载：〝昆布、海藻等分。末之，蜜丸如杏核大，含，稍稍咽汁，日四、五颗，可治颈下卒结囊，渐大欲成瘿。〞中医学所谓之〝瘿〞，多因郁怒忧思过度，肝失条达，气郁痰凝血瘀于颈部，或生活在山区与饮水有关。根据发病情况的不同，可分为气瘿、肉瘿及石瘿等。气瘿包括单纯性甲状腺肿，肉瘿包括甲状腺瘤或甲状腺囊肿，石瘿包括甲状腺癌。治宜选用疏肝理气、解郁化痰、活血软坚和外治等法。海带味咸性寒，功能软坚散结，清热行水，故为古代医家治瘿之要药。
海带萃取物抗癌具潜力
近些年来医学研究试验表明，罹癌小白鼠加喂海带浸取液比较〝长寿〞，未加喂者就夭亡。这是因为海带的析出物甘露醇具有很强的抗癌作用。现在英国和日本的科学家，已用它提取了优质而珍贵的抗癌药物。因此，海带在日本已经成为人们最受欢迎的食品。他们认为，日本国民在健康和寿命方面的长足进步，海带也有一份功劳。
日本宝酒株式会社生物研究所的研究人员，经过十年努力，已经证实海带中有一种名叫〝U-岩藻多糖〞的物质，能够诱导癌细胞〝自杀〞，且不会影响正常细胞。U-岩藻多糖是由多种单糖（不能再分解的糖类）排列而成的高分子多糖，能把癌细胞赶入绝境。
在当今肿瘤防治的临床实践中，海带被推荐为多种癌症患者常用的佐食菜蔬之一。在食用海带居日本之首的冲绳县，癌症发病和死亡率一直是日本最低的。中国医学家在长期的中医肿瘤临床中，常对甲状腺癌、肺癌、乳房癌、恶性淋巴瘤、消化道肿瘤以及妇科肿瘤等患者，在服中药治疗的同时，结合用海带佐食，收到了相当好的效果，对控制肿瘤生长，甚则缩小、消散肿瘤具有一定的疗效。
海带怎么煮才会脆又嫩？
此外，还应注意的是，海带性寒，故脾胃虚寒，便溏不实，及有冷痰涎沫之蕴湿者不宜服用。如一定要用，则须配入蒜、姜、椒等辛热之品，以中和其寒凉之性。而《食疗本草》则云：海带〝下气，久服瘦人。〞《医学入门》云：〝妊娠亦不可服。〞医家之言，亦不无参考价值。
（作者为湖南省邵阳市教育学院中文教研室主任、副教授）
