“20年前，我是最年轻的婚俗专家，可现在，我也77岁了。”作为老北京婚俗最后的见证人——常人春摇了摇头，他知道，那个曾经辉煌的传统，已走到了尽头。
常人春知道在不久的将来，人们将只能从他的著作《红白喜事——旧京婚丧礼俗》中，来品味曾经的那些繁复的礼仪文化。
这些年来，颇有人拜在他门下，学习传统婚俗，但常人春知道，这一切也许只是徒劳。一次在沈阳，常先生看了一档“民俗婚礼”，迎亲的队伍打着小锣，那刺耳的高音儿至今他还记得，每想到那一幕，常先生都会立刻恢复其幽默感：“我一听，完了——怎么老北京耍耗子的又回来了？”
如今，越来越多的婚庆公司在打“传统婚礼”这张牌，于是这样的场景也越来越被人们所熟见：新郎穿明代衣服，新娘穿清代衣服，而现场仪仗居然是电视剧里太监的打扮……
时光总有一种深刻而特别的幽默，让你发笑，但笑到后来，却是无尽的悲凉。直面那再也留不住的老北京婚俗，我们又能说些什么？
老北京婚俗主要分四步
老北京婚俗仪式，异常严格。从大的程序上看，有相亲、合婚、放定与迎娶四大步骤。相亲是双方父母考察对方、决定婚姻的过程，在初步决定后，要到“命馆”对八字，即 “合婚”。过去，这很重要，因为当时“结婚证”要由命馆“签发”，只有被批为“上等婚”和“中等婚”，男方才会放定，分“小定”、“大定”两种。
“小定”即初约，男方派“全和人”到女方家提交定礼，礼物较简单，多是首饰、衣服等，“小定”步骤可有可无，其中“全和人”很重要，要求上有父母双亲，中间配偶健在，下面有儿女，还必须是女性。“大定”是正式婚约，两家不能反悔，仪式较隆重：男方需请“喜轿铺”抬着礼物送上门，第一台是命馆批的“龙凤帖”，上有正式结婚的吉日；第二台是“鹅笼酒醢”，鹅需染成红色，酒可以是一坛也可是两坛，如是两坛，需黄酒、白酒各一，即“金银二酒”，此外是送给女方的首饰、衣服等。
这些步骤完成后，两家为迎娶而准备，置办婚宴的需搭棚、请厨子，在老北京，不开婚宴叫“没办事”，并不多见。汉民婚宴最低档是“猪八样”，为减油腻，也有“花九件”，有钱人家则是海参席，即“扒大乌”，再往上是鸭翅席，再豪华是燕翅席，不多见，在今天得几万元一桌，最讲究的是 “满汉全席”，听说过没见过。
民国初市长出任证婚人
老北京婚俗的消逝，是一个逐步的过程。民国初期西式婚姻等进入后，形成一定冲击，为移风易俗，中南海举办过集体婚礼，仪式传统，但不设婚宴，一次至少20对新人，并由市长亲自证婚，证婚人从此成为婚礼中的重要角色。
老北京餐饮业中，有所谓“八大楼”，但具体是哪八个，说法不一，它们多不是真正的“楼”，只是店面大一点，只有鸿仪楼是真正的二层楼，专办婚宴，它大堂可举办仪式，还有包间和喜房。据鸿仪楼后人申寅增介绍，上世纪50年代是它的鼎盛时期。
仪式提醒新人勿忘责任
老北京婚俗中最典型的特色，是对责任文化的重视与强调，也是对年轻人进行责任教育的重要组成部分。有一套完整的仪式，可以提醒新人，要感念先人恩德，勿忘肩负责任之重，让年轻人对婚姻产生珍惜和敬畏之情。
比如传统的喜房（老北京不称“洞房”）内，在铺盖的对面，摆有“天地桌”，上设神码、香炉等，迎娶队伍出发前，男方在“迎娶太太”（即迎娶总提调）的协助下，需先敬拜上香，然后才能“发轿”，路上不得下轿帘，遇到城门、桥梁、祠堂等，需用红毡象征性地挡一下轿门。
过去婚礼仪仗很讲究排场，清末迎娶都在黄昏进行，因为黄昏的“昏”通“婚”，迎娶时要用牛角灯，最讲究的120对，差的也要32对，场面相当壮观。民国初期改成白天迎娶，不再用灯。
迎亲回来的路，必须与来时不同，以示“殊途同归”。新人下轿后，射箭、跨马鞍、跨炭火盆等，但这些并不是传统婚姻的重点，传统婚姻重点是祭拜，在“迎娶太太”的协助下，夫妻双方要给“天地桌”上第二道香，行三叩首礼，但没有人在旁边喊“一鞠躬、二鞠躬”之类的，夫妻对拜也没有成规，并非传说中的“三叩首”。进香并非公开展示的仪式，进香完毕，需将天地桌上的神码、黄纸等拿到新娘跨过的火盆中焚烧，即所谓“送神”。在北京传统婚俗中，没有“闹洞房”之说。整个迎娶过程中，祭拜是最重要的仪式，以此告慰先人，并为婚姻祈福。
现如今婚纱代替红盖头
“老婚俗再也回不来了。”虽从事民俗研究，但常人春对传统婚俗的回归却并不执著。一方面，传统婚姻难以融入现代生活，在常老看来，婚纱比红盖头更漂亮，更吸引年轻人；另一方面，传统婚姻的相关行业已凋零殆尽。
比如“喜轿铺”，早已经没有了，过去汉民婚轿上有刺绣，全新的叫“一水儿”，用过几次的叫“二水儿”，半新的叫“三水儿”，不同成色价格不同，讲究人家会专门到苏杭订做，价格虽高，但办完婚礼后刺绣留给“喜轿铺”，通过出租收回成本。可见，“喜轿铺”在老婚俗产业链上地位突出，近年，怀柔一度恢复“喜轿铺”，但客户寥寥，更别说找棚匠、厨子了。常人春认为：“传统婚俗的消逝，不是传承的问题，是产业的问题。”
如今，也有一些婚庆公司在搞传统婚俗，却常常成了“笑话大会”。比如，在婚礼上使用民间“花会”，在过去只有丧礼才用“花会”；还有过去婚庆用的是大铜锣，声音低沉，而今天出现在传统婚礼中多为小锣，这在当年是卖洋糖小贩用的……“民俗的形式是通过历史积淀形成的，它是民意的基础，可以因势利导，或加以简化，但前提是要尊重它。”对此，常先生一声叹息：“遗憾的是，我们一度把传统婚俗的形式完全否定了，结果必然会出现今天这样的局面——各办各的。”
