乾隆（爱新觉罗·弘历）皇帝下江南时，来到杭州龙井狮峰山下，看乡女采茶，以示体察民情。这天，乾隆皇帝看见几个乡女正在十多棵绿荫荫的茶蓬前采茶，心中一 乐，也学着采了起来。刚采了一把，忽然太监来报：“太后有病，请皇上急速回京。”乾隆皇帝听说太后娘娘有病，随手将一把茶叶向袋内一放，日夜兼程赶回京城。其实太后只因山珍海味吃多了，一时肝火上升，双眼红肿，胃里不适，并没有大病。此时见皇儿来到，只觉一股清香传来，便问带来什么好东西。皇帝也觉得奇怪，哪来的清香呢？他随手一摸，啊，原来是杭州狮峰山的一把茶叶，几天过后已经干了，浓郁的香气就是它散出来了。
太后便想尝尝茶叶的味道，宫女将茶泡好， 茶送到太后面前，果然清香扑鼻，太后喝了一口，双眼顿时舒适多了，喝完了茶，红肿消了，胃不胀了。太后高兴地说：“杭州龙井的茶叶，真是灵丹妙药。”乾隆皇帝见太后这么高兴，立即传令下去，将杭州龙井狮峰山下胡公庙前那十八棵茶树封为御茶，每年采摘新茶，专门进贡太后。至今，杭州龙井村胡公庙前还保存着这十八棵御茶，到杭州的旅游者中有不少还专程去察访一番，拍照留念。
据历史记载:清代乾隆皇帝多次南巡， 四度临幸杭州西湖龙井茶区。乾隆十六年(1751年)他第一次南巡到杭州，去天竺观采茶，写《观采茶作歌》诗一首。
“火前嫩，火后老，惟有骑火品最好。
西湖龙井旧擅名，适来试一观其道。
村男接踵下层椒，倾筐雀舌还鹰爪。
地炉文火续续添，干釜柔风旋旋炒。
慢炒细焙有次第，辛苦工夫殊不少。
王肃酪奴惜不知，陆羽茶经太精讨。
我虽贡茗未求佳，防微犹恐开奇巧。
防微犹恐开奇巧，采茶朅览民艰晓。”
乾隆二十二年(1757年)他第二次到杭州，去了云栖，又写了《续观采茶作歌》诗。
“前日采茶我不喜，率缘供览官经理；
今日采茶我爱观，吴民生计勤自然。
云栖取近跋山路，都非吏备清跸处，
无事回避出采茶，相将男妇实劳劬。
嫩荚新芽细拨挑，趁忙谷雨临明朝；
雨前价贵雨后贱，民艰触目陈鸣镳。
由来贵诚不贵伪，嗟哉老幼赴时意；
敝衣粝食曾不敷，龙团凤饼真无味。”
乾隆二十七年(1762年)他第三次南巡到杭州，这次到了龙井，作了一首《初游龙井志怀三十韵》；又品尝了用龙井泉沏泡的龙井茶，再作一首《坐龙井上烹茶偶成》。
“龙井新茶龙井泉，一家风味称烹煎。
寸芽生自烂石上，时节焙成谷雨前。
何必凤团夸御茗，聊因雀舌润心莲。
呼之欲出辩才出，笑我依然文字禅。”
乾隆三十年(1765年)第四次南巡杭州时，他再次上龙井，吟成《再游龙井》一首。
“清跸重听龙井泉，明将归辔启华旃。
问山得路宜晴后，汲水烹茶正雨前。
入目景光真迅尔，向人花木似依然。
斯诚佳矣予无梦，天姥那希李谪仙。”
