据《清宫遗闻》记载，清高宗乾隆皇帝每日处理公务以后，空闲时间，“或作书、或作画，而诗尤为常课，日必数首。”
又说：“高宗万机之暇，惟事丹铅，御制诗五集，至十万余首。”
近年，中国人民大学出版社出版之《清高宗乾隆诗文全集》十六册，汇集了乾隆的诗有四万三千六百三十首，其数量十分惊人。
因为在中国历代诗人中，诗作最多的是南宋诗人陆游，但其存诗仅有九千余首．而乾隆的诗竟然超过陆游诗作好几倍，确实令人叹服。
乾隆作为一个盛世帝王，日理万机，虽是天生异禀，也难以“日必数首”的速度写作。
据《清朝野史大观．清人逸事》记载：“……御制诗文，皆无预定稿本。”是说乾隆在朗诵后，便交由有文学修养的廷臣“加工润色”，遇有引用典故者，还准许返家查证，再交与乾隆过目，这样也算是他的御制诗文了。
乾隆御制诗文的“代笔人”有十多位，现在可以确实查证者有于敏中、梁瑶峰、汪由敦、王杰、曹先修和张得天。
其中于敏中最善体会帝意。《清人逸事．于文襄之敏》载：“其才颇敏，非人之所能及。其初御制诗文，皆无预定稿本，上(皇帝)朗诵后，公为之起草而无一字之误。”
有一日，乾隆召见于敏中和梁瑶峰二人，诵读了他写的一首诗，要于、梁记录整理。
梁瑶峰听完以后一脸茫然，不明所以。于敏中对梁瑶峰说：“我以为你是现在专门负责掌管御制诗文的人，所以我没有聆听，现在如何是好呢？”
梁瑶峰深感惭愧，十分焦急。只见于敏中步入一间小室，顷刻间便将诗录出，交乾隆审核，录错的仅一两个字而已，皆大欢喜。
另外，汪由敦对乾隆口诵的诗作，也能“心受口领，虽代笔不遗一字”。
《前清宫词百首》中说：
南宫余暇喜临摹，十丈鹅溪纱绢铺；；写出枝松干古，文华赐本独优殊。
(注：孝钦（慈禧）颇喜作画，常绘古松，笔颇苍老，每画一幅，辄为近侍乞取。合肥相国七旬寿所赐绘松图，亦为孝钦得意之笔。)
《清宫词》称：
库笺滑笏擘窠书，龙虎盘拏势卷舒；；朝罢熏修惟礼佛，大圆宝镜映雕疏。
(注：孝钦喜作大字，用丈余之库腊笺书龙虎松鹤等字，每岁多至数百幅，宫中及西苑颐和园喜以“大圆宝镜”四字为匾额。)
现在故宫和颐和园等地方，常能见到钤有“慈禧皇太后御笔之宝”的 匾额。
在故宫博物院的藏画中，有慈禧御印题款的书画近两千幅，她还经常赐书画给朝臣以及为她演戏的演员。其实里面的绝大部分是由他人代笔的。
在光绪中叶，慈禧曾降旨各省督都，寻找对书法和绘画有造诣的妇女入宫，教她绘画并为她代笔。
最后选定了两个人，一个是王韶，一个是缪嘉惠。
王韶，号冬青，浙江人氏，工于绘画，入宫后甚得慈禧的欣赏。但王韶为人“文人”习气过重，清高自赏，不善于阿谀逢迎，不久便失宠于慈禧，受到冷遇。后出宫返回浙江老家，最后还因穷困潦倒而服毒自杀身亡。
缪嘉惠，宇素筠，云南人氏。她生性聪慧，所学过人，书法绘画俱佳。缪嘉惠嫁入官宦之家，其夫任官于四川，育有一子，后不幸其夫病逝于任上，她只得以弹琴卖画维持生计。
后被四川总督推荐入宫供事，专门侍奉慈禧太后习画，并为其代笔。
缪嘉惠出身于官宦人家，熟悉富贵人家规矩，为人谦和有礼，很快便得到慈禧太后的欢心和器重。获得赏穿三品服饰、月俸二百两银子，并免其跪拜礼等殊荣。
从此，缪嘉惠便成为慈禧的书画代笔人，每到节日或召见画工时，慈禧总要赐予廷臣书法绘画，这些书画均出自缪嘉惠之手，只是钤上慈禧太后的印玺而已。
