历史上的皇帝，给人的印象大都是凶巴巴的。但也不能一概而论，仁慈皇帝还是有的，只是数量不多罢了。宋朝的仁宗皇帝赵祯，可视为其中一个代表。为何？因为中国封“仁”的皇帝本来就寥寥，赵祯却是头一个，而且，他的“先进事迹”的确有点突出，有点感人。
一天，仁宗废寝忘食处理国务，把工作干完时夜已至深，又冷又饿的他特想喝碗热腾腾的羊肉汤暖暖身子，可深更半夜的到哪儿去弄呢？只好忍着涎水去睡了。第二天，他把自己昨夜馋嘴的“遭遇”说给皇后，皇后听罢老大不忍：“陛下没日没夜操劳，就不知道保重龙体，想喝羊肉汤，随时叫御厨弄就是了，何苦忍饥挨饿遭 这份罪呢？”
宽和的仁宗冲皇后嘿嘿一笑，耐心做起解释工作：“朕如果随便索取羊肉汤，会让厨子当成惯例，以后会为我夜夜宰杀。一年下来，就要几百只羊啊，长此以往，宰杀数量更难以计算。为我一碗羊肉汤，开此恶例伤生害物，朕实在于心不忍。因此，我忍一时之饥，值！”想吃的东西他能忍，送到口的美味却也被他拒绝了。一年初秋，蛤蜊刚在京城新鲜上市，便被献到了御宴上，仁宗好奇地问：“这时节就有这东西了？价多少啊？”侍者如实禀报：“每枚一千钱，共献有28枚。”仁宗不无心疼地说：“我时常告诫你们要戒奢靡，今天我一动筷子，‘28千钱’就没了，这么贵的东西，我受用不起。”硬是没动一筷子。
不仅吃上能省能忍，这个皇帝还能忍渴。一个春光明媚的日子，仁宗到上林苑踏青赏景，玩着玩着口渴了，频频回头张望。内侍们谁也没有领会主子的意思，都无动于衷。回到宫中，仁宗急不可耐地对嫔妃说：“渴煞朕也，快弄水来！”嫔妃端上水，仁宗一把夺过狂饮不止。嫔妃不解地问：“官家啊，不是奴婢说您，都渴成这样了，怎么不在外面要点水喝？”仁宗喘定气，这才实话实说：“我一个劲儿地瞅他们，可他们没一个给我端水。如果这时再向他们要的话，这几个没眼色的一准儿会吃管事的家什，所以我只好忍了。”
仁宗对自己苛刻，对别人却宽宏得很。四川有个老秀才，因对现实不满，弄出一首歪诗呈给成都太守，其中一句是：“把断剑门烧栈阁，成都别是一乾坤。”想干什么？分明是煽动造反，另立中央！太守吓得不轻，慌忙将其绑送京城交给仁宗严惩。仁宗却反其道而行之：“不会吧？我看老头是想官想疯了才写下反诗，泄泄愤而已。既然这样，倒不如成全了他，让他过把官瘾如何？”末了，老头还真因祸得福，被仁宗授了个司户参军。
仁宗在位的42年，也是宋王朝最为安定祥和、远离战火的时期。一次，一个出使北方的使者向仁宗报告称，高丽近来的贡物越来越少，请求朝廷出兵，用武力说话。仁宗不以为然地说：“这只是国王的罪过，与百姓无关，我们出兵，不一定会杀掉国王，而百姓却一定会被杀无数。”最终将提议否决了。
1063年，仁宗皇帝辞世。他的死，宋朝百姓悲恸不难理解，因为他是一位仁民爱物、心系众生的好国君，而敌对国家居然也举国哀伤，却有些出乎意料。当仁宗的死讯传到辽国，“燕境之人无远近皆哭”，连皇帝耶律洪基也握着宋使的手痛哭失声道：“四十二年不识兵革矣。”做皇帝做到这份境界，不论在哪里，都会赢得世人的尊敬和爱戴。
