教化民众，关爱乡民。这是文化素质较高的清官提高民众素质的得力措施。在这方面，东汉常山（郡治元氏，今元氏县故城）太守伏恭，元初真定督学张德辉等，就是典型代表。伏恭在常山太守任上，“敦修学校，教授不辍。”积极发展地方教育，促进了当地经济、文化的繁荣。在元氏县封龙山，先后有7通东汉常山祭山的碑刻（今尚存2通，有3通保存拓片），与当时地方文化的发展不无关系。
爱民如子，抚恤民众。这本来是所有官吏的天职。但是，由于不少封建官吏只爱乌纱，不爱百姓，所以，真正爱民抚民的官吏就是民众热爱的清官。
魏晋南北朝时期，河北战乱频繁，造就了一批在中国历史上声名赫赫的战将、军事家和乱世英雄。诸如三国的刘备、张飞、曹操、赵云，晋朝名将刘琨、祖狄等，都是河北人。从他们在治国、治军中悯农爱民的为官之道来说，也应该算是清官。如魏昌（今无极县）人刘琨，出任并州刺史，领匈奴中郎将的赴任路上上表朝廷，报告沿途所见战争对百姓的危害。请拨谷、绢安抚灾民。面对盗贼蜂起，道路断塞。他招募千余人，转至晋阳，铲除荆棘，收葬枯骸，造府庙，建市狱。组织抗击盗贼，使流浪的百姓返归，安居乐业。
公正、清廉，不徇私情。这是为官清廉的美德。被称为“惟公、惟廉、惟勤、惟慎”的明代廉吏王翱和两袖清风的明代要臣石王缶，可谓其中的杰出代表。
王翱（1384－1467），生于滦州（今滦县），四岁随全家迁沧州盐山。他任监察御使时，废除了官吏犯法可赎罪还职的旧制，打击了骄纵蛮横的贪官污吏和世族恶霸，使宣德朝吏治为之一清。他巡按四川，倾听百姓心声，向朝廷提出了五条解民倒悬的施政措施。镇守江西时，体恤百姓，惩治贪官污吏，使“吏民畏爱”。奉旨处理松潘地区民族冲突时，他弹劾并就地处决了为非作歹、聚敛民财的贪官赵谅，安抚少数民族百姓，维护了西南地区民族团结，制止了民族冲突。镇守陕西时，兴修水利，引水灌田，安抚军民，发展农桑。他提督辽东军务。整治军伍，严肃法纪。使人民休养生息，十多年间，收获粮食及牛羊数万头，边关军饷足饶。他进官不忘平民，官高不贪，权大不忘国法。晚年主理吏部。他“谢绝请谒，进退人才，必查其实”，任吏部尚书14年，辛勤操劳，“刚明廉，忧国奉公，”显示了他忧国忧民、爱国刚正的“贫民阁老”的本色。
石王缶（1464－1528），真定府藁城人，是明代政坛上少有的清贫阁老、诗人和文学家。他出任吏部尚书多年，谢绝请托，选贤任能，后因遭到诬陷被迫去职还乡。回归故里时，所有行装只有一辆牛车装载的书籍。京师父老无不惊叹：“自古宰臣去国无若石王缶者。” 清廉刚正之名远播。石王缶一生以刚正不阿闻名朝野，更以清廉自律引以为荣。他入阁其间，有朝廷勋戚依仗权势强夺畿内民田万余顷，置成官庄，引起百姓愤恨。石王缶得知，上奏皇帝。将强抢的民田还给百姓。
保家卫国，抗击侵略。这是清官护佑民众的可贵节操。明代兵部尚书梁梦龙、明末抗清英烈孙承宗，就是这类清官的代表。
梁梦龙（1527－1602）真定人，历任兵科给事中、刑科都给事中、顺天府丞。黄河在沛县决口，殃及民众。他主持开凿徐、邳新河，为民造福，由河南副使升布政使。后任山东巡抚，开辟海运，万历初，召为兵部右侍郎，五年，以右都御使总督蓟辽、保定军务。调戚继光驻守山海关一片石，巩固边防，抗击清兵入犯，使蓟辽民众得以休养生息。进兵部尚书。
孙承宗（1563－1638）高阳人，万历进士，历任兵部侍郎、礼部侍郎。天启二年（1622）以兵部尚书兼东阁大学士，经略蓟辽。增修蓟镇长城，开京东屯田。在边关四年而罢官，期间他修复9座大城、45座堡垒、练兵11万人，拓地四百里，开屯田5千顷。治军严谨，深得军民热爱。崇祯二年（1629），清兵南下，被召回京师，奉命守通州，保卫京师，后移兵山海关，收复关内四座城池。不久，被诬陷罢官回乡。崇祯十一年，清兵越过长城，进攻高阳。他率领全家据城固守，英勇抗击清兵。但终因寡不敌众，城破被俘，英勇就义。
在漫长的封建社会，开明君主对促进社会进步和经济文化发展，固然发挥着十分重要的作用，但清官廉吏，作为国家机器的重要代表，作为一个进步的群体，对推动社会发展也发挥着重要作用。尤其是一些地方官吏，其政治作为、人格修养，往往直接影响一个地区的经济文化和人文精神。比如北宋时期的韩琦、包拯、富弼、欧阳修、沈括等一批杰出名人，都曾治理或巡抚过河北，对当地的政治、经济、文化产生过深刻的影响。文学巨擎欧阳修出任河北西路转运使时，惩治欺男霸女的权贵外戚、查访河北中部历代碑碣文物，将已经废弃的隋代名刹龙藏寺的珍贵碑刻妥善保护，由此使真定一带尚文好德之风渐行。科学巨匠沈括(1031—1095年)，被英国著名科学史家李约瑟盛赞是“中国整部科学史中最卓越的人物”。称《梦溪笔谈》是“中国科学史的里程碑”。他在出任河北西路察访使时，不仅在恢复农耕、裁革冗官、加强边防、发展河北水利等方面颇多建树，而且对河北西部地理、动植物、自然环境等方面认真考察，深入研究，从科学上作了阐释。促进了河北地区科学的传播和科学精神的培育。
