过去两年，中国经济看上去像是一道灿烂的光芒，如果没有它，世界经济的前景将变得晦暗不明。在出口走弱的情况下，很大程度上依靠政府的刺激措施，这个国家得以维持了一种不错的增长率。这似乎说明，它可以不受其他地区的大势影响。但在目前，美国的消费仍然停滞不前，欧盟(European Union)也面临着一连串的主权债务危机，在这种环境下，分析师们对中国的增长轨迹再次感到怀疑，而且怀疑得不无道理：虽然前面的刺激措施取得了成功，但北京手中的良方正变得越来越少。
中央政府再也不能够承受人为地提振需求，同时又避免国内经济出现危险的失衡。2009年1月至12月注入价值9.6万亿元（合1.4万亿美元）的新增贷款，已经在房地产市场吹起泡沫，并在大型国有银行和规模更小的银行积累了不良资产。据官方估计，仅向财务不佳的地方投资公司发放的贷款，目前就已经达到了六万亿元，但这有可能存在低估。
为应对这些问题，近期有关部门对浪费性的公共基础设施和住房投资实施了限制，但针对后者需要进行谨慎的权衡。房地产投资刺激了建筑业，也刺激了钢铁、水泥、家具和家电等相关行业。即使房地产市场的投机需求只有两成，倘若房价下跌，投机客突然撤离，那么市场将会出现一个巨大的空洞。这样一种结果，将给很多行业带来沉重的连锁打击。
中国同样不能依赖外界来提振增长。上个月的出口数据无疑是强劲的，但世界对中国出口商品的需求不会回到危机前的高水平。近几个季度美国经济增长走强，但有可能再次走软，并将背负更加沉重的税收和监管负担。欧盟国家也面临着沉重的债务负担和社会动荡。而如果中国国内经济陷入泥潭，国际货币基金组织(International Monetary Fund)等机构是没法出手提供缓冲的，它们没有那么大的实力。
即使中国经济放缓，通货膨胀水平仍将高企。去年的刺激措施造成流动性过剩，引起了通胀压力。政策制定者基本上维持利率不变，而关注于提高存款准备金率等其他形式的监管紧缩，这又进一步加剧了通胀风险。整个经济体在土地、年轻劳动力和原材料方面面临着越来越严重的结构性短缺。这样来看，中文媒体中“滞胀”一词用得越来越多，也就不足为奇。
政策制定者可用于处理这些问题的选择正越来越少。要是在上一轮刺激过后马上再来新一轮刺激，则有可能导致不良债务以更快的速度增加，让人不安地想起世界其他地方发生的事情，同时也只会进一步加剧通胀压力。如果不把增长引擎从出口转变为国内消费的提高，中国的增长就仍然很容易受到外部因素的影响。这种转变正在进行，但进展缓慢。
刺破房地产市场泡沫亦无良方可言。北京曾试图紧缩信贷、进一步限制二套房和三套房的持有，但近期措施没有触及房地产泡沫的基本成因：储蓄率居高不下，严格的资本管制导致资金囿于国内，房地产之外的其他投资选项十分有限。直到政策制定者在这些方面做出艰难的政策选择，他们才不至于在投机和过热面前显得被动。
在通胀方面，最大的危险是央行行动过迟。农业收成高延缓了居民消费价格水平的上升速度，但目前的扩张正造成包括工资和贱金属在内的各种非食品价格大幅上涨。如果央行不尽快加息，这最终无疑会渗入经济体的其他部门。另外，干旱等自然灾害这种非眼前的风险始终是存在的，如果发生，通胀预期会出现很大程度的恶化。
在全球危机过后不久，人们一般认为，北京找到办法让中国避开了危机的最严重阶段。但中国看起来难以驾驭的问题越来越多，说明政策制定者只是延缓了清算日的到来，但终究不能逃脱。他们以创纪录的速度把资金注入经济体，造成了一系列新的问题，如果不做出一些艰难的决定，这些问题将难以得到纠正。最最艰难的决定尚待做出。
