不断茁壮的中国势力即将跨越多瑙河，欧盟如果不赶紧整顿内务，欧盟大门外的东欧诸国也将逐渐向中国靠拢。
布鲁塞尔的当代中国研究所研究主任霍尔斯在金融时报撰文指出，资金雄厚的中国，正向坐困愁城的东欧猛抛媚眼。虽然中国的着眼点不外乎是商业利益，但相随而来的资金支援，仍是财政拮据的东欧此刻乐于听闻的福音。
金融危机加速了中国的经济外交攻势，中国政府并利用上海世博会，展示中国与新欧洲夥伴之间日益扩大的关系。希腊政府6月宣布与中国达成一项数十亿美元的投资协议，中国将在希腊建造新货柜码头和机场，并参与其造船业务。
许多中国公司已签约进驻索菲亚经济特区，保加利亚的中间偏右新政府显然乐于争取更多中国资金，以弥补西方日益缩减的投资。
此外，数十家中国企业本月在上海世博会上参加罗马尼亚政府为吸引新投资而举行的圆桌会议。中国国家开发银行承诺将慷慨协助罗马尼亚开发风能资源，一家大包商也答应为罗马尼亚新建一座热电厂，造价可能高达10亿欧元。其他公司也在探索投资该国农业和矿业的机会。显然地，对于在欧洲边缘挣扎的国家而言，中国已成为一座辉耀的经济灯塔。
霍尔斯说，中国把东欧视为重要的经济桥头堡。商务部已为新的加工中心制定深入东欧市场的指导方针，可因而规避欧盟的贸易限制。东欧发展中国家都乐见中国把注意力从亚洲、非洲转移到东欧，特别是流通、营建、公共服务、采矿和农业等领域。
商业关系的密切交流无疑能产生重要的政治影响，欧盟要凝聚对华一致政策的用心，尤其可能因为东欧与中国的靠拢而遭破坏。
中国国家副主席习近平2009年访问欧洲期间，罗马尼亚和保加利亚官员都曾向他保证，两国最终加入欧盟后，将对中国与欧盟的关系“有利”。欧盟决策过程中复杂讨论与连锁关系，将使这些国家得以实质拖慢保护措施的步伐，并限制欧盟在人权问题上的行动。而在气候变化等问题上，东欧的立场甚至与中国更加接近。
霍尔斯说，中国的贸易实力已难以阻挡，而且可能为东欧的发展创造重要机会。所以，欧盟不应试图把中国排除在外，而是应该提高欧盟经济政策的效率，以巩固欧盟对东欧的影响力。若能如此，东欧才不会很快沦为中国的势力范围。
