挂香港旗帜的“北欧巴伦兹号”货轮4日从挪威基科尼斯港出发，准备穿越北极融冰抵达中国，写下航运历史新页。（法新社）
载运4万吨铁砂的一艘欧洲货轮4日从挪威启程驶往中国青海，以北极的“东北航道”为捷径，将缔造历史性航行。货轮取道北极，可望较传统航线节约5000里（1万公里）航程与8天时间，为货主节省18万美元燃料费用。
挂香港旗帜的“北欧巴伦兹号”（Nordic Barents）从欧洲赴亚洲的航行，准备穿越融冰，沿着逐渐退缩的北极冰帽边缘航行，将是第一艘中途不停靠任何港口的非俄罗斯商船。
“北欧巴伦兹号”为丹麦北欧散装轮船公司所有，该船4日从挪威北方的基科尼斯港向东航行，将在俄国两艘破冰船协助下，穿越北极海航向青岛，全程估计长1万 1500公里，预计花费25或是26天。若是向西走传统的苏伊士运河航道，长约2万3000公里，约需花费35天抵达。
这趟穿越东北航道节省的时间与金钱，以及不经苏伊士运河省下的费用，将因支付破冰船的成本而部分抵销。
尽管如此，取道北极仍然是比较省钱，另一个好处是可避开海盗攻击。
联合报／提供
北欧散装轮船公司总经理邦菲尔斯说：“对挪威的矿物生产商，或是必须出口货物到亚洲的瑞典与芬兰公司来说，他们一定对这条航道深感兴趣。”
因全球暖化，北极冰消融而打开的北极东北航道，已成许多航运公司跃跃欲试的航道。
之前，俄国一艘油轮8月底通过北极海，预计9月上旬抵达浙江宁波。2009年的时候，也有两艘德国货轮航行在南韩与鹿特丹之间，但它们中途曾在俄国卸货。 “北欧巴伦兹号”将是第一艘不中途停留的商船。
新航线同时凸显出另一端位于加拿大上方的“西北航道”，该航道可以避免绕远路驶经巴拿马运河，大幅缩短大西洋与大平洋之间的距离。
来源:联合报
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