俄罗斯总统梅德维杰夫一日视察国后岛，并与岛上居民共餐。（法新社）
日本因为钓鱼台主权问题和中国的关系荡到谷底，没想到与俄罗斯有领土争议的北方领土（俄称南千岛群岛）也亮起红灯。俄罗斯总统梅德维杰夫一日搭机抵达国后岛视察，由于该岛是日本一贯主张有领土主权的“北方四岛”之一，日本首相菅直人表示“非常遗憾”，外相前原诚司也紧急召见俄国大使贝里（Mikhail Bely）表示抗议，目前已移居北海道的前四岛两百多位岛民也隔海抗议。
南千岛群岛 日俄相争半世纪
外电报导，梅德维杰夫是在参加完东亚高峰会（ＥＡＳ）后，直接由越南飞库页岛再转往国后岛视察，由于梅德维杰夫预定出席本月中在日本举办的亚太经济合作会议（ＡＰＥＣ），日本对此非常不谅解。梅德维杰夫是史上首位视察该岛的俄国元首。
日俄间争议半世纪以上的北方领土，主要是指北海道以东的四个岛屿─齿舞群岛、色丹岛、国后岛及择捉岛，又称为北方四岛。第二次大战结束后不久，前苏联占领原为日本领土的北方四岛。日本在一九五一年的“旧金山和约”中放弃千岛群岛的主权，但主张北方四岛并不包括在内，要求归还。一九五六年日苏发表“共同宣言”，苏联同意在与日缔结和平友好条约后，交还北方四岛中的齿舞群岛和色丹岛，但后来美苏冷战加剧，日苏和平友好条约并未缔结，北方四岛问题也悬而未决。
两国关系荡到谷底
由于北方四岛形同俄罗斯在鄂霍次克海与太平洋的门户，不但具有高度的战略价值，择捉岛和国后岛也是俄罗斯在这一千岛群岛岛链上的重要海军基地，学者分析俄罗斯有“还不起”的压力。
外电报导，梅德维杰夫在国后岛视察地热发电与水产加工厂，他表示，为使俄国居民留在岛上，他会将他们的生活，提高到“与俄罗斯中部一样水准”。日本媒体则分析，梅德维杰夫想藉由此举彰显俄罗斯对北方四岛的实际控制，摆出不接受日本归还领土的要求，目的似乎是在二○一二年下届总统选举前，向国内展示其“强硬领导人”的形象。
日本方面，除了首相、外相表示遗憾与抗议外，原北方四岛两百多位岛民，冒着风雨聚集在北海道最东端的海角纳沙布岬，高呼“还我岛屿”口号，强调北方四岛是日本固有领土，出身齿舞群岛，现任千岛齿舞群岛居民联盟根室支部长的河田弘登志表示，今天的天气、天空和海洋都象徵着他们正在狂怒的心情。
