孔夫子 卖马报恩
鲁哀公三年（公元前四九二年），孔子带着弟子游说列国到了宋国，见一笔校挥着皮鞭在驱赶民夫搬运石头，为宋国大司马建造坟廓。一位年近七旬的老人因劳累过度昏厥倒地，遭到军校的死命抽打。孔子不忍，叫子路前去劝阻。横蛮的军校举鞭抽向子路，子路拔剑将鞭削成两截。孔子怕事情闹大，忙上前用钱打发了军校，又叫弟子将尚存一息的老人扶上车送去医治。当孔子师徒离开时，民夫们感动得流泪，跪拜送别。
孔子师徒在都城商丘一家石记客店住下，准备择日去拜见国君宋景公。不料，晚饭后，店主石头忽来告知：“刚才军校已来过本店，探知你们住在这里，今夜大司马将派兵前来捕杀你们！”孔子大惊，那带领弟子出逃。石头给他们换上商人服装，将他们带出城，直送至边境。临别时，孔子问石头道：“你我素昧平生，为何舍命相救？”石头道：“夫子所救老人，即家父，大恩大德，岂能不报？”孔子感激万分，怕石头回去会遭大司马毒手，就修书一封，介绍石头到卫国去找朋友蘧伯玉，求他为救命恩人谋个职业。
数年后，孔子也到了卫国。一天，他正在给弟子讲学，司马牛哭着跑来告诉他：“石头病故了。”孔子闻言，立即带着弟子前去奔丧。只见石头衣衫褴褛赤脚躺在木板上，身上盖着一张破席。孔子泣不成声：“恩人啊！你为何落难到这地步？”司马牛说：“蘧伯玉在世时，石头生活得很好，但伯玉去世后，他连糊口的差使也没有了。”
孔子跪下，向恩人行了大礼。之后，他对颜回说：“去将为师的马卖掉，我要厚葬恩人！”要卖掉为老师代步的坐骑，颜回感到很为难，犹豫不决。孔子则坚决地说：“昔日若无恩人冒死相救，我等早成大司马刀下之鬼，岂能苟活到今日？”
孔子卖了坐骑，为救命恩人石头举行隆重的葬礼，这种知恩图报的美德，一直传承至今，教育着后人。
苏东坡赠马立卷
北宋元佑四年（公元一○八九年）四月，苏东坡即将出任杭州太守，哲宗皇帝（赵煦）特地赏赐他一匹良马。加上他刚入翰林院时所得的那一匹，共有两匹马了。他打算把多余的一匹，送给门生中最穷最苦的李方叔。
李方叔，阳翟（今河南禹州市）人。宋神宗（赵顼）元丰三年（公元一○八○年），苏轼贬官黄州，他慕名前去请教。苏轼读了他的诗文，甚为欣赏，自此，他们便成了忘年交。
哲宗元佑元年（公元一○八六年），苏东坡回京做官，李方叔进京赴考时，也常到苏府走动。不知何故，李方叔却一再名落孙山，为此，苏东坡还写诗安慰鼓励他，并亲自去探望。只见他家中空空荡荡，破旧不堪，穷困到极点；还有个老母，年近古稀，体弱多病。听他诉说，近来日子更加艰难，有时甚至断炊，在饥饿中挣扎。
为了救助穷困的李方叔，苏东坡想把一匹马送给他，让他卖掉，能换回一二百贯（一贯为一千文钱），可以改善一下生活。于是写了一张《马卷》，连同良马一起送给李方叔。其《马卷》云：“元佑之年，余初入玉堂（翰林院），蒙恩赠玉鼻骍（白鼻赤色马）；今年出守杭州，复沾此赐。东南例乘肩舆（轿子），得一马足矣，而李方叔未有马，故以赠之。以恐方叔别获嘉马，不免卖此，故为书公据。元佑四年四月十五日。”
立此《马卷》，意在证明此马来历清楚与赠马有因，使李方叔能乐意接受与便于将马卖掉，而且还委婉地说明，李方叔之所以卖马，并非为了换钱救穷，而是可能“别获嘉马”。这样写，完全是为了维护李方叔的自尊心，其中包含着对李方叔的极度关怀体贴和他的良苦用心；同时也令世人看到一个忠厚长者的风貌，和他那怜悯天下寒士的博爱胸怀。
徐悲鸿 画马助人
公元一九三七年，江苏太仓人陈汝言被淞沪炮声所迫，流亡到了山城重庆。他看到沙坪坝高等学府林立，学生万千，却没有一家像样的书店，便决心开一家好书店及出版社。但他没有开办经费，便成了大问题。当时，那些支持他开书店的知名教授均度日维艰，爱莫能助。多亏江苏老乡李公朴给他出了个点子：“要钱只有找徐悲鸿，他画一匹马就是五百元。”
国画大师徐悲鸿以热心社会公益著称。抗战以来，他曾经将在新加坡、吉隆坡、新德里和昆明、重庆等地举办画展的收入全部捐献，救济离乡背井的难民。
陈汝言到江北盘溪石家祠找到了徐悲鸿，他对这位小同乡深为嘉许地说：“你想办个出版社，我支持。我虽不是大富翁，捐出点钱做开办费还是可以的。你回去先找中央大学的一些知名教授做编委，然后来找我拿钱。”
不久，陈汝言再访徐悲鸿。徐听说有八位知名教授担任编委，便立即拿出一千元交给陈汝言说：“这是‘两匹马’的价钱，捐给你作开办费。”之后，上海杂志公司便在沙坪坝开张，并有系统地翻译出版了一批世界文学名著和国内文坛佳作，深受学子欢迎，每日从早到晚，门庭若市。而徐悲鸿慷慨捐“两马”助友开书店的事，也已传为美谈。
