有些疾病具家族遗传性，例如糖尿病、癌症。Getty Images
有些疾病具家族遗传性，例如糖尿病、癌症。如果没有特别注意，很可能出现遗传病而难以治愈。坊间目前流行以“基因检测法”预测潜在遗传危险，但专家认为，“家族健康史”是更经济、更迅捷的预测方法。
科技的进步促使人类渐渐解开基因密码。采用基因测试了解先天体质，可确认自己是否为高危险群。例如担心自己有罹癌风险，可选择抗自由基氧化或罹癌基因检测；担心骨质疏松，则可选骨质密度与代谢体质基因检测。
不过，克里夫兰医疗中心（Cleveland Clinic）癌症遗传学家英格博士（Dr. Charis Eng）认为“家族健康史”是更好的预测工具，而且不需花费高额诊疗费。“我看起来像父母其中之一，使得我有相似病症，这不是特例。”学者鲁宾斯坦博士（Dr. Wendy Rubinstein）说。
有鉴于家族健康史在医疗预测的价值，美国公共卫生局（U.S. Surgeon General）创立免费网站：https://familyhistory.hhs.gov，帮助人们纪录家族健康情况。网站启动后一个月内，有将近3万名访客上网建构家族健康树。预料家族健康史会日渐普及。
许多疾病被认为有遗传因子，包括心脏病、糖尿病、癌症、气喘、骨质疏松、腹腔相关疾病。美国的医生因此越来越重视建立家族健康史，他们可能询问病人以下问题：自己在小孩及成年时期的任何健康问题；工作环境、饮食、习惯；家人和亲属因何种疾病去世、去世的年纪；自己认为家族中可能潜伏的遗传病征等。
家族健康史有助于了解个人体质，并藉由饮食、习惯的改变，以及听从医生指示，降低疾病发生率。非营利组织遗传学联盟（Genetic Alliance）欧拉瑞（James O’Leary）表示：“收集你的家族健康史不只是得到资讯，还可做出有利健康的相关选择。”
