南极发现帝王企鹅群离奇失踪(图)

发表:2011-03-05 19:28
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帝王企鹅离奇失踪,科学家研判,有可能是气候变迁的影响。(图/撷取自livescience.com)

科学家近日发现,南极的西部半岛有一整群帝王企鹅离奇失踪,而这是有史以来,第一起有文字纪录的企鹅群体失踪案件。专家研判,最有可能的肇因是气候暖化导致冰块融化,帝王企鹅们也失去生存的地方。

帝王企鹅站直时,身长可达120公分,体重最重可达38公斤左右,体型相当大只;而这群消失的帝王企鹅第一次被人类发现是在1948年,随后这座岛就被命名为“帝王岛”,岛上约有150对繁殖的配偶。

研究人员表示,至1970年代以前,岛上企鹅的数量都颇为稳定,不过在1978年时,数量骤降,这样的趋势一直持续到2009年,一架飞过帝王岛的飞机发现,岛上不见任何一只企鹅的踪影。

研究人员崔坦(Philip Trathan)表示,他们不确定这些企鹅是死光了,还是纯粹搬了家,因帝王企鹅的确会因浮冰的改变而迁移栖息地。不过他强调,他们手边缺乏帝王企鹅以及它们所处环境的相关资料,因此不敢断言这群企鹅就是气候暖化下的受害者。

大多数的帝王企鹅秋冬之际会在“固定冰”上出没,而固定冰不会因风或是洋流而移动,所以它们就在此繁殖、下蛋,抚育下一代,直到夏天来临,固定冰融化后,它们再带着孵化完全的小企鹅转移到随水漂流的浮冰上生活。

研究人员崔坦表示,出现在帝王岛上的帝王企鹅也有在陆地上孵化的纪录,因此它们的消失可能代表它们不适应生活在陆地上。

崔坦指出,帝王岛所在的南极洲西部半岛,因气候变迁的影响而有巨大的改变。因为气温上升,导致冰块延后形成,提早融化,而冰块的减少也导致帝王企鹅的食物来源(如各式鱼类)减少,天敌(如巨大的海燕)增加。



来源:NOWnews

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