须灌水冷却四号机燃料棒
日本福岛第一核电厂四号机十六日清晨再传起火！法国专家表示，福岛核电厂的六座反应炉岌岌可危，其中尤以四号机的废核燃料棒储存池最令人担心，未来四十八小时能否让废核燃料棒冷却，将是核灾是否扩散的决定性因素。
福岛核一厂在十五日厂区辐射浓度飙高后，一度紧急撤离员工，八百名员工中仅留下五十人坚守岗位，继续对温度升高的反应炉注水。这群被称为“福岛五十壮士”的东电员工，是阻止危机全面失控的最后防线，日本首相菅直人十六日向他们的努力与勇气致敬，全国民众也对他们表示感激。
在政府调升核电厂员工辐射暴露量上限后，东电决定加派二十名员工参与救灾，抢救人员增加到七十三人，十六日已增加到一八一人。
日本东北灾区十六日降下大雪，十七日气温预报为摄氏零下五度，对灾民而言等于是雪上加霜。
十五日上午才爆发火灾的福岛核一厂四号机，十六日清晨五时四十五分再传火警。据共同社报导，目前福岛第一核电厂一号机燃料棒七十％受损，二号机燃料棒三十三％受损。美方十六日下令驻日美军不得接近核一厂八十公里范围内，十七日将派遣全球之鹰无人侦察机空拍。
无名英雄入炼狱力阻灾难
由于地震灾区瓦砾遍布，救难人员得先清出道路，才能让消防车前往核电厂灭火；稍早军方直升机尝试高空洒水冷却冒烟的三号机，但因辐射量太高无功而返。东电表示，核一厂唯一混合钸为燃料的三号机是“优先考量”。
法国核子安全局（ＡＳＮ）十六日说，四号机的废核燃料棒储存池最让人担心；法国辐射防护暨核子安全研究所（ＩＲＳＮ）也说，“未来四十八小时是关键”，如果废核燃料棒储存池干了，废核燃料棒就会熔毁，接下来的辐射释放将远高于目前为止的量。四号机是在十五日上午爆炸，导致外墙出现两个八平方公尺的破洞，让储存池暴露在大气中。
为阻止灾难，“福岛五十壮士”有的是自愿、有的是奉命留守，东电拒绝透露他们的姓名。
他们穿着防护力并不完备的防护装，在漆黑的电厂里，只能靠着手电筒穿梭在迷宫般的机组设备之间，冒着接触辐射和氢气爆炸、起火的危险，设法将海水灌进反应炉降温，避免燃料棒完全熔毁。
届退老员工：这是我使命
在这群无名英雄中，有一位预定今年九月退休的五十九岁东电老员工，他在第一时间挺身而出，自愿加入抢救行列。这名已服务近四十年的员工出身岛根县，二十七岁的女儿表示，当公司紧急募集志愿参与救灾的员工时，父亲第一个报名。出发当天，父亲对她说，此次应变成效将左右核电的未来，“这是我的使命”。
核一厂十五日最高测到一小时四百毫西弗的辐射浓度，等于是一个人一年间自然接触量的四百倍，但他们仍以每十五分钟轮班一次的方式持续往炉内注水，其中多位员工的家人也在强震海啸中受灾，至今生死不明。
由于日本厚生劳动省十五日调高厂内每位员工辐射暴露量容许上限，从原本的一百毫西弗提高到二百五十毫西弗，这代表可让这些人有更多时间留在厂内抢救，但也等于含蓄地承认，他们牺牲的可能性随核灾危机升高而增加。二百五十毫西弗是美国核电厂员工暴露量容许上限的五倍。
一九八六年乌克兰车诺比核灾灾后三个月内，有二十八名工作人员因参与抢救接触过量辐射而死，另外一百零六名工作人员也出现恶心、呕吐、腹泻等辐射接触症候群，此后并引发血癌。
