臭氧层出现破洞反而保护了南极，真是有点让人匪夷所思。(图／翻摄自网路)。
据美国国家地理网站报导，今年冬天罕见低温天气产生的“美丽”云团，剥去了北极大气层里具有保护作用的大部分臭氧层，可能北极第一个臭氧洞已经形成。专家说，臭氧浓度较低的地区可能向南最远已经延伸到纽约上空，人类罹患皮肤癌风险或将提升。
同温层里的臭氧层，笼罩在距离地面大约20公里的上空，阻止太阳释放的大部分高频紫外线到达地面，大大降低晒斑和皮肤癌风险。研究人员表示，北极高空持续结冰的天气，可能已经使臭氧浓度比标准浓度降低了近一半，而且这种趋势还会继续下去。
研究人员出，北极30个臭氧监测站获得的初始数据显示，今年冬季臭氧浓度下降的情况比以往更严重，在春天来临之前，第一个北极臭氧洞也许已经形成，这种发展速度非常惊人，可能将被载入史册。其他专家对此表示同意，但是还不清楚北极的臭氧洞会增长多大，因为现在臭氧层变得越来越薄。要确认这些猜测是否属实，还需进行电脑模拟和卫星测量。
臭氧洞是臭氧层里季节性出现的空洞区域，例如著名的南极臭氧洞。20世纪80年代，科学家意识到氯氟烃(CFCs)和其他化学物质对大气臭氧层具有极大的破坏作用，这些物质被广泛应用于发胶和制冷剂等物品里。1987年签署的《蒙特娄议定书》要求全球逐步淘汰氯氟烃，并用不会破坏臭氧层的物质取而代之。然而，氯氟烃一旦进入大气，会在那里停留几十年，南极臭氧洞现在仍然存在，不过未来几十年有望变小一些。
氯氟烃进入上层大气后会分解成氯原子，被阳光激活后会破坏臭氧分子。低温天气可通过极地同温层里的美丽云团加速这一过程，一旦同温层的气温下降到至少摄氏零下78度时，这种“美丽”但是至今不为人知的云状结构就会出现。这些云团为不活跃的氯的副产品提供了蓄水库。这些副产品在云团表面彼此发生反应，释放出有攻击性的氯原子破坏臭氧分子。迪尔梅斯说，一旦气温回升，这一过程就会停止，这些所谓的北极涡旋也会随之散去。
北极涡旋的面积大约是1500万平方公里，相当于40个德国的面积，它是冬季在北极上空盘旋的一个冷气团，寒流的出现并非巧合，而北极冬季变得更加寒冷，这是一种持续的长期趋势，全球变暖可能会加剧这一趋势。因为温室气体把热量禁锢在大气较低处，较高处的温度就会变得更低。
研究人员表示，紫外辐射增加会影响北极生态系统和人类健康，更多阳光照射会导致特定海洋藻类的生长速度变慢，使较大生物体的食物来源匮乏，从而影响整个食物链。更令人不安的是，消耗臭氧的空气借助北极涡旋，会向南部人口密集区扩散。
臭氧浓度低的空气经常被自然大气扰动向南带到北纬40°到45°的地方。臭氧浓度低的气团向南甚至延伸到欧洲城市义大利北部地区，或者美国纽约和旧金山。美国国家大气研究中心专家表示，迅速移动的涡旋可能会持续到4月，此时天气已经转暖，人们在室外呆的时间会更长，外出时必须随时涂抹防晒保养品。
研究人员表示，由于涡旋在不断移动，一些地区出现的臭氧浓度较低的空气团仅会持续数天。今年冬天臭氧浓度下降并不意味着《蒙特娄议定书》没有未起作用，因为氯氟烃会在大气层里停留很长时间。
