红楼梦中有四大丫头，鸳鸯、袭人、平儿、紫鹃，在袭人之外，曹雪芹着墨最多的丫鬟就是平儿。
平儿是王熙凤的四个陪嫁丫头之一，王熙凤是个醋坛子，容不得贾琏纳妾。贾琏见了年轻女子，只要有几分姿色就不肯放过。这四个丫头死的死，走的走，只剩了平儿一个。凤姐不想背上妒妇的恶名，也只好给贾琏一个侍妾做一下样子。外面买来的如果和自己不是一条心，倒是个麻烦，自己的陪嫁丫头比外面买来的放心，也容易把握，于是王熙凤就让平儿做了贾琏的侍妾。平儿对这个自幼便开始服侍的小姐了如指掌，以通房丫头的身份，又要给凤姐撑足面子，又不能和贾琏亲近，更不敢生儿育女威胁到凤姐的地位，还不能让贾琏感到自己和他不是一条心。平儿的处境和能力通过贾琏的心腹兴儿的口这样说出来：“虽然平姑娘在屋里，大约一年二年之间两个有一次到一处，他还要口里掂十个过子呢，气的平姑娘性子发了，哭闹一阵，说：‘又不是我自己寻来的，你又浪着劝我，我原不依，你反说我反了，这会子又这样。’他一般的也罢了，倒央告平姑娘。”你看，王熙凤威风八面，唯一的一个顾忌的人不是贾母，不是王夫人和贾琏，却是平儿。
平儿对凤姐忠心耿耿，贾琏偷娶尤二姐，平儿知道后，赶紧把消息透漏给凤姐；凤姐拿着丫鬟的月钱放高利贷，平儿帮着凤姐收利银，帮着瞒过贾母、王夫人和贾琏……平儿对凤姐的忠不是愚忠，而是一种理智的忠诚。
在虾须镯事件上、迎春的累丝攒金凤、赵姨娘大闹怡红院、探春理家……，一系列事件上，无论什么场面,只要平儿一出场，马上出现变化。在贾府，很多下人或者不得势的主子动辄为了一点小利小事就争得鸡飞狗跳的环境中，平儿却以本性中的善良和化干戈为玉帛的能力，平息了大观园中的诸多纷争。以至宝钗说要瞧瞧这丫头的舌头牙齿是什么做的；在平儿受了凤姐的委屈时，李纨一直替平儿说话，宝玉也替平儿落泪。贾琏的心腹兴儿也说平姑娘和凤姐不一样。
在玫瑰露和茯苓霜事件中，凤姐要惩治下人，平儿劝凤姐少得罪些人，保养身子要紧，巧妙的把事情的处置权拿到自己手里。这一个案子，直接与柳家母女有关，还间接牵扯到探春。平儿对那些贿赂自己的媳妇婆子淡淡一笑，把事情暗地查访明白，消解了这场厨房夺权的勾心斗角的事件，洗清了柳家母女的冤屈，也保全了探春——这位庶出的、自尊心极强的小姐的面子，平儿把这件事处理得玲珑剔透，滴水不漏，极符合贾府的大家风范。凤姐弄权而平儿行权，一字之差便是霸道与王道的天壤之别。平儿若为正妻，可以修身而齐家，断不至作出抄检大观园这样不顾体面的事，当然也不会给贾府招来抄家的祸端。
在长袖善舞的理事能力之外，平儿身上最光彩照人的一面在于她的不嫉妒，平儿的世界里，没有敌人，这在对待尤二姐的态度上充分体现出来。平兒服侍了贾琏夫妻多年，凤姐只让她做通房丫头，连个姨娘的名分都不肯给。贾琏偷偷娶的尤二姐，一进贾府就是姨娘，名分在平儿之上，尤二姐还怀了孕，如果生个孩子，地位更会在平儿之上，就是这样一个直接威胁到自己的地位的对手，平儿对她却没有丝毫的嫉妒。凤姐和秋桐都妒火攻心，极力虐待排挤二姐时，平儿对二姐的处境感到深深的同情，偷偷领着尤二姐进大观园闲逛散心，用自己的私房钱照顾尤二姐的生活。在二姐死后背着凤姐拿200两银子给贾琏为二姐办理丧事。对自己的情敌、对手这样发自内心的关怀，有几个女人能做到？
平儿的出身让她无法像鸳鸯一样有选择的余地和勇气，但是她把自己的权力发挥到最大，以上善若水的境界和润物无声的行事风格包容着身边的人，但是从没说过一句邀买人心的话，这更把平儿的人格提升了一个境界。有人赞誉平儿“不矜才、不使气、不恃宠、不市恩、不辞劳怨，有古明臣事君之风”，甚是恰当。
平儿性情平和，处事公平，上天也给了她一个最公平的安排，在贾府抄家后由侍妾升为贾琏的正妻。正是应了李纨的那句话,你们俩（与凤姐）很应该换个个而才是。
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