据美国国家地理网站报道，在切尔诺贝利核电站4号反应堆发生爆炸并引发严重核事故过去25年之后，曾经的禁区已不再是一个“死区”。核事故发生后，乌克兰、白俄罗斯和俄罗斯一个面积巨大的长而宽的地带被危险的核辐射覆盖，数十万人被迫转移，重新安置，很多城镇变成无人区。
在一个面积1100平方英里(约合2850平方公里)的区域内，人和农作物仍不见踪影，野生动物却开始活跃起来。由于人类的撤离，种类惊人的动物似乎呈现出一片欣欣向荣的景象。科学家经研究发现，一些物种出现基因变异迹象，说明这场历史上最严重的核灾难给当地生物带来长期影响。
走进25年后切尔诺贝利：部分物种变异畸形
测量辐射水平
“坚守”的猪
出现畸形的家燕
非法捕鱼者
狼群数量激增
对动物生存情况的不同解读
老鼠发展出了抗辐射免疫力？
受到威胁，但并非来自辐射
虽然当局将日本福岛核事故的等级提高到最高级7级，与切尔诺贝利核事故相同，但在潜在影响方面，福岛核事故无法与切尔诺贝利核事故相提并论。1986年4月26日，坐落于乌克兰北部的切尔诺贝利核电站发生事故，由于反应堆没有安全壳，核事故造成的直接影响远远超过福岛核事故。世界卫生组织表示，切尔诺贝利核事故共造成大约30名工人死亡，另有多达4000人死于辐射暴露导致的疾病。
尽管对仍然存在的辐射暴露可能产生的长期健康影响存在争议，一些人已经返回被遗弃的帕里什弗村(Paryshiv)，其中就包括照片中这位73岁的老妇。虽然核辐射已不再像雨点般从天而降，但危险的铯-137水平无论是在帕里什弗村还是远至挪威和德国的一些地区仍在升高。铯-137是对人体威胁最大的放射性同位素之一，可通过食物链不断积聚。照片中的鸡可能因为所摄入的食物遭到污染携带铯-137，食用这些鸡的人也将最终被铯-137污染。
