在美国出现的大批“通灵”人士中，最知名者当属苏菲亚．布朗，她撰写的《灵魂之旅》曾入列畅销书榜首。不过在沉迷于通灵术表演并驰骋商场之后，她的特异功能越来越弱，还曾被以诈骗罪判刑。
苏菲亚．布朗（Sylvia Browne）
我们为何来到这个世间？为何会痛苦不安和心碎？国际知名灵媒和心灵治疗师苏菲亚．布朗（Sylvia Browne）说，这一切都是我们自己选择的。
所谓灵媒（通灵者）是指，这个人可以与一般人触及不到的灵魂、亡魂、神佛等所在的不同“灵界”沟通，并具有超自然的能力，或称特异功能。佛教中说“观者即所观之物”，即“在什么层次，只能看到那一层次中的体现”。通灵者只能看到自己所在层次的灵界。
神奇的“通灵”女人
1936年10月19日出身在美国密苏里州的布朗，从幼年起就展现出超凡的通灵能力。她说，五岁时眼前开始出现很多幻象，祖母告诉她，那是特异功能，并帮助她理解为什么会出现。布朗还说，她可以看到天使，他们像油画中描绘的那样，但不说话，她还可以看到上帝。
1974年，布朗开始展示通灵术，并做心理谘询，帮助人们瞭解生命意义，引来众多的支持者和反对者。至今她已经为数千个团体和个人作出一对一的通灵解读。到2008年，20至30分钟的电话谘询，她要收费850美元。
灵魂未消逝 回到“灵界”
她还撰写了数十本书，最著名的《灵魂之旅》（The Other Side and Back）曾荣登《纽约时报》畅销书排行榜第一名。她说：“我们每一个人都带着自己设计的蓝图来到人间，所谓的因缘际会都是我们在‘另一边’事先的安排，人生路上的悲喜哀乐，说穿了，都是自己的选择。”
她还说：“我们的灵魂从未消逝，只是回到‘灵界’──灵魂的故乡。人世间为何有苦痛和悲伤，都可以在那里找到真相。”她给出21则信条：一、我们追求内心平静，都是为了自性的升华，让爱照亮灵魂；二、你爱的任何事物，都会感应到并回过头来爱你；三、别把人类的报复、愤怒或憎恨，拿到上帝面前……
在另一本《细胞记忆》（Past Lives, Future Healing）中她讲述一个真实故事：美国一位妇女，暗夜中被陌生人强暴，因看不清对方长相，无法报警；从此她尽全力要忘掉那个恐怖经历。就在要忘掉时，有一次她大白天走在路上，一男子和她擦身而过，她莫名颤抖起来，那晚被强暴时的恐惧顿时涌上心头，“他就是那个强暴犯”。她大喊救命，事后证实他确实就是那一晚强暴她的人。
布朗说，我们的身体就是这么不可思议，意识早忘了，但细胞竟然在不到一秒钟，就辨识出那个曾伤害过我们的人的磁场或气场：“至此，我不得不认真思考，我们过去在科学教育下被灌输的唯物观，是否真的蒙蔽了一些真理？是否误导了我们看清整个宇宙真相的思路？万物皆有灵，更何况是有灵性的人体细胞？”
成功生意人 电视节目常客
虽然布朗具有不同于一般人的特异功能，但她沉迷于表演，并驰骋在生意场上。她先后创办了多家公司、教会和通灵协会。2010年其年生意收入达300万美元。与此同时，她还是美国CNN、Larry King Live等知名节目的常客，她津津乐道的表演通灵术，与主持人讨论特异功能，也为观众做心理谘询，治疗心灵创伤。
特别在Montel Williams Show中，布朗连续好几年是每周嘉宾，作为“苏菲亚周三”出现，回答观众有关健康、爱情和理财建议的问题，以及有关已故者或失踪亲人的信息。她被评价为“个性自然不做作，说话幽默风趣，巡回演讲总是风靡大批观众。”
预测屡屡失败 遭强烈质疑
不过，布朗的预测经常失败。2008年6月的一次直播中，由于她的错误预测，导致Ofcom裁决ITV2电视台违反了Montel Williams Show的规则，一对情侣听说，他们失踪的儿子死了而陷于“绝望”，但后来却发现儿子还活着。
作家珍妮特．麦克唐纳（Janet McDonald）通过电话接受布朗的通灵解读，为此支付布朗700美元。而布朗预测麦克唐纳有“很长的生命”，但麦克唐纳4年后患癌症去世，享年53岁。布朗称，她经常作为一个特异功能侦探协助联邦调查局员警的工作，但根据“怀疑论者字典”（The Skeptics Dictionary）统计，布朗介入的35个案件中，有21个她给的资讯太模糊而不能证实，而剩下的14个，布朗没有起到作用。
布朗的对手、怀疑论者詹姆斯．兰迪（James Randi）说，布朗的预测准确率并不比有根据的推测更好。兰迪，这位调查超自然力的退休舞台魔术师，一直在批评布朗。2001年9月3日，布朗在Larry King Live节目上称，她将接受兰迪教育基金会（JREF）的100万美元的挑战：在一个受控的科学测试中证明超自然能力，但至今没有接受测试。两人为此一直在打“口水战”。
1992年，布朗和她分居的丈夫达尔泽尔．布朗（Kenzil Dalzell Brown）被起诉，包括投资欺诈和盗窃等数项指控，最后被加州圣克拉拉县高等法院分别判一年缓期。
调查：美警方用特异功能破案
布朗的“通灵”能力令很多人着迷，美国员警也在招募大批的特异功能人士协助破案。但特异功能是否能帮助员警破案？美国侦探沃尔斯特（Det. Bruce Walstad）在执法生涯中，花费大量时间调查特异功能。他在反欺诈罪专业人士协会（Professional Against Confidence Crime，PACC）担任总裁7年，目前还在董事会工作。
沃尔斯特说：“8年多来，我很投入地研究这个主题，并积极寻求一切可用的资讯，收集剪报、录像带、书籍、历史案例和统计研究，但还没有找到任何确凿的证据，任何特异功能曾协助警方破案。”
“为了进一步调查，并瞭解究竟多少警务人员认为，采用并相信员警能使用特异功能破案，从1993年1月1日到12月31日，我以书面问卷方式调查了270名警务人员，返回了263份回答。”
这些警务人员级别高低都有，从巡警、警长，一直到主管，并来自14个州：伊利诺伊州，印第安纳州，纽约州，爱荷华州等。大部分人员来自伊利诺伊州和印第安纳州。部门大小介于2至12,000人。
当问到，在警方调查中，“您个人使用过特异功能”？35.75％回答是的，62.75％没有，1.5％说也许。“您的部门目前使用特异功能？”5.5％回答是的，69.5％说没有，25％表示不知道；“过去呢？”23％说是的，40.5％说没有，36.5％说不知道；显然，目前使用特异功能破案大大减少。
当问到“在哪些案件中使用特异功能？”有52％回答是凶杀案，40.5％说是失踪，2.5％说绑架。“特异功能给的任何资讯都有用吗？”13.5％说是的，50％说没用，36.5％说也许。最后问：“没有特异功能的帮助，案件能解决？”每个人的回答都是肯定的！
因而，总的来说，特异功能是否能帮助破案，这个调查结果还不明朗。但可以说，特异功能在很多时候、在一定程度上会有所帮助。
全球著名特异功能破案人士
实际上，特异功能无可否认，确实存在。多少年来，各国执法机构都在寻找超自然的特异功能侦探的帮助破案。网站brainz.org总结了历史上10个最著名的特异功能侦探。
1.杰拉德．克瑞斯特（Gerard Croiset）：一个荷兰特异功能侦探，在二战后的几年中协助荷兰员警破案，并为人们预测未来，甚至看到他们的过去。1966年，他前往澳大利亚帮助寻找三个失踪儿童，没有成功，但帮助侦破了东京一个失踪儿童案，找到孩子尸体。
杰拉德．克瑞斯特（Gerard Croiset）
2.诺林．瑞尼尔（Noreen Renier）：瑞尼尔称，她协助过600多个过去的悬案，遍及美国38个州及国际上6个国家。例如，1997年，她用通灵力指导佛罗里达州威利斯顿警方到一个灌水的石灰岩采石场，发现了失踪两年的76岁男子诺曼刘易斯（Norman Lewis）。
诺林．瑞尼尔（Noreen Renier）
3.内拉．琼斯（Nella Jones）：以英国千里眼（天眼通）著称的特异功能侦探琼斯是吉普赛人，1974年她帮助员警在北伦敦找到被盗的荷兰巴洛克画家维梅尔（Vermeer）画作。从那时起，她协助破了许多谋杀和抢劫案。她会运用通灵力，从各式嫌疑人中挑出凶手。
内拉．琼斯（Nella Jones）
4.菲尔．约旦（Phil Jordan）：约旦第一次成功是在1975年8月4日，一个6岁男童迷失在纽约州北部森林17小时，直到约旦率领搜索队找到他。此后，泰奥加（Tioga）县警长要求他协助破案，为全国各地的警察局工作，包括寻找失踪人员，协助侦破凶杀和纵火案。
菲尔．约旦（Phil Jordan）
5.葛丽泰．亚历山大（Greta Alexander）：亚历山大是伊利诺伊州的家庭主妇，在被雷电击后发现具有通灵力。1977年3月12日霍利迪（Kathleen Louise Holliday）失踪，她预测霍利迪死了，5月10日，如同她所预见的场景，霍利迪尸体被发现。
葛丽泰．亚历山大（Greta Alexander）
6.南茜．迈尔（Nancy Myer）：迈尔称，她能够感知到环境、物体和人身上的资讯，还能直接与鬼魂沟通。据说南茜拥有30年协助员警和执法官员的历史，包括凶杀案和失踪人员案件，迄今已超过765宗，她提供的准确资讯占相当大的比例。
南茜．迈尔（Nancy Myer）
7.比尔．沃德（Bill Ward）：沃德在越南战争10个月的军医服务中贡献特异功能，他认为，那里的暴力行为引发了他的超自然能力。自1971年以来，比尔协助超过400宗凶杀案，他称成功率达75~80％。纵观他的通灵侦探生涯，他一直避开公众，不张扬。
8.罗斯玛丽．克尔（Rosemarie Kerr）：1987年，牧师克尔首次作为特异功能侦探。克尔称，她用通灵能力，帮助当局侦破戴格尔（Andre Daigle）遇害案，她到路易斯安那作证，两名犯罪嫌疑人谋杀安德列，并以此成名。从那以后，她称，协助美国各地员警调查类似案件。
罗斯玛丽．克尔（Rosemarie Kerr）
9.多萝西．艾利森（Dorothy Allison）：1968年，多萝西的特异功能首次受到公众关注，她通知员警部门新泽西州一名失踪男童尸体可能在一个排水管里，但之后被质疑男童在一个池塘里。不管真假，多萝西继续参与其他犯罪调查，虽然她的成功率仍然有争议。
多萝西．艾利森（Dorothy Allison）
10.彼得．何克斯（Peter Hurkos）：他30岁时从梯子上掉下来，头部受伤并陷入昏迷后，开始有了超感知觉，并帮助寻找失踪人员，谋杀受害者，甚至飞机失踪，最显著案件有，波士顿连环谋杀案和泰特（Sharon Tate）凶杀案。到1969年，他已帮助17个国家侦破27起谋杀案。不过他也受到质疑。
彼得．何克斯（Peter Hurkos）
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