朝鲜的教化所相当于韩国的感化院，两者的共同点在于把罪犯拘留在一个与社会隔离的地方，通过改造让他们悔过自新，并且教育新技能让他们在释放后不再重蹈覆辙。
任何主权国家在维持国家秩序方面，肯定需要能够扮演这类角色的设施。也因此很显然的，朝鲜从建立政权一开始就建设并且运用了这类设施。然而，与韩国感化院的差异之处在于，朝鲜的教化所主张对囚犯施行高度残酷的体力劳刑惩罚，认为唯有这样才能够彻底改造他们。
（1）锻炼队（劳改队）与集中营之比较
在朝鲜施行强制性劳刑的地方不只有教化所。锻炼队或政治犯集中营也同样施行残酷的劳刑。这大概正符合金正日的治国方针。
每个军队内部设有教化所，被送到那里的囚犯依据罪行轻重决定囚禁期间，收监期间大约介于6个月至2年。被收监的囚犯们被派到锻炼队设定的地区，进行施工或农作业等工作。另一方面，集中营的特征在于它不只是个收监政治犯的地方，而是金日成建立政权期间为清除反对派而设的家庭收监单位。如今，无论是宗教或与韩国有关联的犯人也都一概被收监。
在朝鲜，能确定的是共有六个集中营处于管理所的掌控之下，5个于保卫部的管辖之下，1个于保安部所属。教化所有别于锻炼队之处在于实行终身监禁，唯有咸镜南道的耀德15号管理所犯人刑满后，才有可能获得释放。
据朝鲜人权情报中心的调查显示，被发现以及不为人知的教化所至少有23个。主要监禁曾引渡到韩国但又被中国强制遣返的脱北者的教化所，包括了平安南道价川市的价川1号教化所、咸镜南道咸兴市的咸兴9号教化所、平安南道甑山郡的甑山11号教化所，以及咸镜北道会宁市的12号教化所。跟其他教化所相比之下，这些教化所的特征在于收监的规模和设施更大，对犯人的待遇更加恶劣。
（2）教化所的作业体系问题所在
由于教化所和集中营一样拥有自给自足的体系，因此几乎所有的教化所都会进行农作业活动。也正因如此农业班是教化所工作班子里最基本的。农业班和菜园班栽种白菜、豆、辣椒、黄瓜、玉蜀黍等农作物，畜牧班则生产猪、鸭、鸡等畜牲并且供给管理员。除此之外，较年长的囚犯被安排到相对较轻松的场内班干活儿，患有传染病的囚犯们则被隔离到疾病班等。
不同的教化所里有不同出口班工作的地方。以平安南道的价川教化为例，那里生产的胸罩、桌布、窗帘蕾丝或毛衣等纷纷被输出到俄罗斯、中国、日本等地方。咸镜北道的教化所则把矿场里生产的铜输出到中国，最近女教化所里新设的睫毛和假发制造班也把货品输出到中国。
教化所的作业时间通常从早上8点开始，中午12点为午餐时间。配合农作物季节作业量也有可能增加，例如从凌晨4点开始。至于饭菜则由其他囚犯们送来或是直接在作业场所解决。一天的作业通常在傍晚7点之前结束，冬天则有可能更早结束，但这都只因为担心囚犯们会趁着漆黑夜晚逃走。
作业结束后回到牢房，进行当天的生活总结和互相批判。主要被批判的对象的处分方法是减少当天的饭量，并依据班长的指示受到其他囚犯的殴打。
出口班的情况不同而为例外，由于出口工厂每天必须运作24小时，因此囚犯们得轮班工作。尤其是接近出口品的交货期限，有可能一天得进行12小时以上的强制劳动，利用这时间一定得把货品交出。出口班在一星期内好不容易得来的星期日休息通常也得投入作业中。因此要是拿出口班在工作上的好处与其他班如农业班等作比较，也不见得有任何差异。
