中国温州——最近,当温州奥米流体设备科技有限公司(Aomi Fluid Equipment)的老板为该公司300名员工提供到离公司三个小时车程的山区度假胜地进行为期两天而且费用由公司全包的旅游时,员工们都很高兴。
公司老板孙福财——或人们所称的孙老板——坚决要求工人们参加此次旅游活动,不去的员工都将被罚款200元(约合30美元)。几乎所有的人都去了。
只有孙老板没去。
但员工们度假回来后,发现工厂里的设备全被搬走了,孙老板也逃跑了。谈起这家工厂时,前奥米工人李和英(音)说:“整个工厂人去楼空,就像打仗时发生的事情那样。”
后来得知,孙老板欠下了放高利贷者数千万元。由于政府运营的银行一般只会贷款给大型国企,中国许多私营企业通常向这类地下放贷者寻求贷款。
随着中国经济开始有所放缓,越来越多的企业家发现自己正步孙先生的后尘——无法偿还在这个国家方兴未艾的、不受监管的地下借贷网络中利率通常可高达70%的债务。据投资银行瑞银集团(UBS)估计,这种非法的放贷金额一年就高达6300亿美元左右,大约相当于中国GDP的10%。
当地政府的一份报告称,在最近几个月,至少有90名企业老板因为负债累累并濒临破产而从这个位于上海以南、离上海只有一个小时航程的海滨城市失踪。
不管是出于对黑社会性质的强制放贷者的恐惧——他们通常采用绑架和断腿等手段,还是出于对有辱门楣的恐惧——那是在中国对自身的严厉惩罚,温州一些失踪的老板已经躲藏起来,或逃到了国外。
据中国官方新闻机构新华社报道,在最近几个星期,该市至少有三名企业老板企图跳楼自杀,其中两人死亡,另一个摔断了一条腿。
在一个以其精明的企业家著称的城市里,企业巨头们仓皇而逃的消息已经让人们感到忧虑:私营企业——中国经济充满活力的组成部分——可能正在降温,同时还曝光了该国众多中小型企业所依赖的高风险且不受监管的金融体系。
“一直有人因为无法偿还债务而逃跑,”温州银丰投资担保有限公司(Wenzhou Yinfeng Investment & Guarantee)总经理王悦才(音)说,“但最近形势恶化了许多。”当小型企业幸运地从国有银行获得贷款时,该公司向银行为其提供担保。
上周,温家宝总理和包括该国央行行长在内的众多高官访问了温州,承诺让国有银行向小型企业提供贷款,并打压那些收取高额利率的地下放贷者。
星期三,中国国务院出台了一系列通过减免税收和新的信贷额度帮助小型企业的措施。
毫无疑问,北京方面担心类似的问题会在该国的其他地方出现。
“这种事不仅仅发生在温州,”在上海高级金融学院(Shanghai Advanced Institute of Finance)任教的常春(音)(疑为该校执行院长张春——译注)说,“一些公司从国有银行贷款,再把这些钱放贷到地下市场。许多人都在干这种套利的勾当。”
然而,控制高利贷者并非易事,这不仅是因为这种活动太猖獗了,还因为这种借贷方式在一定程度上是政府自身的银行政策导致的。
在以制笔商、纺织品生产商、大型香烟打火机工厂闻名的温州,企业主抱怨说,他们如今正因通货膨胀和不断上涨的原材料价格而勉强生存。但他们还提到了来自政府方面的信贷紧缩政策。像中国的其他地方一样,温州的大多数银行贷款都贷给了大公司,或投入到了政府支持的项目中,这使得规模更小的公司贷款愈加困难。
“这种非正式的借贷方式因信贷紧缩而加剧,而信贷紧缩使得向官方银行系统贷款变得更加困难,”居住在香港的瑞银集团经济学家王涛说。
与此同时,像中国各地的情形一样,政府在家庭银行储蓄账户上所定的利率太低——大约仅相当于当前6%通货膨胀率的一半——这导致人们寻求其他办法让自己的钱增值。
许多家庭将他们的钱集中起来成立了地下借贷联营组织——那些钱就是将像孙老板这样的借贷者控制在他们手中的贷款的来源。当地的一项调查表明,超过90%的温州家庭都在这样的借贷联营组织投了钱。
只要中国经济以11%的增长率快速发展,小型企业就能指望揽到足够的生意,以便提前一两步准备应对地下债主(催债)。但几乎没有犯错的余地。
如今,为了响应政府强制实施的抑制通货膨胀及释放房地产泡沫的措施,国家经济(发展速度)开始有所放缓,预计到年底将降到9%,温州和中国其他地方的企业正被置于不利境地。
瑞银集团的王女士说,经济放缓和出口削减会给中国许多小型企业带来伤害。温州小型企业协会在最近进行的一项调查表明,温州的36万家中小企业中,已经有五分之一的企业因资金短缺而停工。
在奥米公司,本周接受本次采访的前员工说,像温州其他许多老板一样,孙先生不单单是从地下放贷者那儿贷款,还将自家公司的资金以高利息借给其他私人企业。如果给向他贷款的任何一家企业倒闭,那将甚至更加使他陷入困境。
“他做了一些金融生意,”在奥米倒闭不久前从公司辞职的前高管丁守宇(音)说,“但后来都打了水漂。”
其他的工人说,生产阀门的奥米公司当时还算景气,孙老板逃跑时公司还在赶货。他们说孙老板欠了他们100万元(约合15.7万美元)工资,这笔钱后来由当地政府支付了。
本周早些时候,就在温总理访问该市之后,孙先生和其他几个在最近逃离温州的商人与当地政府达成了一项让他们返回温州协议。
市政官员没有公开与孙先生达成的协议的具体内容,但政府发表了一份声明,声称会帮助奥米(度过难关),也会确保孙先生的安全。
他需要这份声明提供的保障。几天前,温州当地的报纸报道称,七名涉嫌“使用暴力手段收债”的人已被逮捕。
星期三或星期四都没有在孙先生的办公室见到他,他也没有接听电话。但在新华社星期二发表的对其进行的采访中,孙老板表示,他向银行和私人借贷者贷了几百万元款,利息“越滚越高”。
他还说自己的人身安全受到了危险。
“我的资金链彻底断裂,”他在接受采访时说,“人也被债务逼傻了,最终被逼得出走。”