沙国王阿不都拉（中）的异母弟弟王储苏尔坦（右），二十一日因癌症病逝美国纽约。预料新王储将由国王之弟纳耶夫亲王（左）出任。（法新社）
沙乌地阿拉伯国营电视台二十二日报导，罹癌多年的王储苏尔坦二十一日病逝美国纽约。分析家表示，由于中东目前动荡不安，沙国的稳定攸关紧要，因此沙国国王阿不都拉应会维持接班秩序的稳定，七十八岁的内政部长纳耶夫亲王可望成为这个全球最大石油出口国的新王储。
78岁准王储纳耶夫立场保守
八十七岁的沙国国王阿不都拉才因一周前动背部手术，在沙国首都利雅德住院治疗中，国营媒体称手术相当成功；阿不都拉去年十一月还动过椎间盘突出手术。阿不都拉及其王位继承顺序上的同父异母兄弟们大多年事已高，健康情况欠佳，令人对这个石油王国，在动荡的阿拉伯世界中的未来，感到忧心。
与阿不都拉同父异母的苏尔坦，是纽约时间二十一日因结肠癌病逝，享寿八十岁。苏尔坦自一九六二年出任国防部长，迄今近五十年，曾是沙国政治决策阶层的中坚角色，二○○五年成为王储并兼任第一副总理。美国国务卿希拉蕊、英国首相卡麦隆、叙利亚总统阿塞德都表达哀悼之意，约旦国王阿布杜拉在世界经济论坛开幕式为苏尔坦默哀一分钟。
阿拉伯之春革命浪潮席卷之际接班人受关注
沙国分析家预测，值此几乎全中东地区都发生人民挺身反抗极权领导者的阿拉伯之春革命之际，新王储应该会按照继承顺序，由国王同父异母的弟弟、立场更为保守的现任内政部长纳耶夫担任。纳耶夫在二○○九年三月被任命为第二副总理，由于此一职位的王位继承顺序仅次王储，纳耶夫出任此职被视为填补可能发生的继承顺位空缺。预料沙国国王阿不都拉将召开王室绍德家族的忠贞会议，以通过他所属意的王储人选。
苏尔坦的遗体将送回沙国，葬礼订于二十五日在首都利雅德举行。苏尔坦自二○○四年起与结肠癌奋战，先赴瑞士，后转往美国接受治疗；今年七月，苏尔坦在美国开刀，但此后就没有对外公布健康情况。一名不愿曝光的西方外交官透露，苏坦尔在医院被接上维生系统，且在一个多月前就被宣布已“临床死亡”。
绍德家族自一九三二年建立王朝起，便统治沙乌地阿拉伯，王位传承由王朝始祖阿不都阿齐兹的儿子们依序继承，如今所有人已达耄耋之龄，就连纳耶夫也已七十八岁。过去沙国的王储人选都是由国王召开秘密会议后决定，阿不都拉在二○○六年首创忠贞会议，由阿不都阿齐兹国王的三十四个家族分支参与投票，这三十四人可以确认国王提名的王储，或是自提人选，使得王储设立的过程更为透明。
