据维基解密（WikiLeaks）网站于8月30日公布的一份美国外交电文指出，中共地方官员的贪污问题严重，难以控制。多名消息人士称，如果习近平在未来接替胡锦涛的职务，他们会担心习的领导能力和中共的前景，因为习在浙江和上海任官时无任何建树，“什么都不做”。
这份由美国驻上海领事馆于2009年9月25日建档的电文透露，领事馆官员在中共建政60周年前夕，于9月24日与上海多名消息人士讨论政治改革与贪污等问题。与会人员均对政改表达悲观的看法。
在谈到贪污问题时，一名张姓倡议人士指出，中共反贪的手段有限，因为贪污问题猖獗。他怀疑中共当局的反贪行动是否有效，因为地方政府的贪污已经“完全失控”。一名施（Shi）姓记者表示，中共十七大会议中所提之地方官员公布个人财产的建议，根本行不通，因为官员总有办法隐藏资产。他补充说，先前湖南、江苏和新疆各省的地方政府要求当地官员公开个人资产的行动，完全被既得利益者所阻挠。
电文引述上海大学教授朱学勤的话说，近年来，包括上海市委书记陈良宇在内的地方官员纷纷落马，这代表当官的是“高风险、高报酬”。对于一直处在不安全感下的官员，他表达了同情之意。另据上海社会科学院世界经济研究所副所长徐明棋指出，贪污的指控一直被当成开除地方官员的手段，而网路仍是揭露官员违法行为的管道。
多位消息人士指出，如果习近平真的是胡锦涛的接班人的话，他们会担忧习的领导能力和中共政改的前景。上海美国研究所所长丁幸豪哀痛地说，习在浙江和上海的唯一成就就是“什么都不做”。习是很谨慎的人，他试图“不要把事情弄糟”。丁补充说，特别是在浙江，当地居民轻蔑地说，“尽管”（并非“因为”）有中共省委的领导，该省经济仍快速成长。徐明棋则认为“情况严重”，因为胡的接班人在未来10至15年面对很大的风险，此时中共中央必须解决很多社会问题。
施姓记者认同其他学者的观点，他说：“习是这样的人，因为他非常小心，而且身居幕后，他不犯任何错误。”施姓记者还表示，最值得担心的地方是，“习的人马”很弱。举例来说，习的主要秘书从他出任浙江省委书记以来就一直跟着他，这名秘书只是个“应声虫”。习的人不会给他什么应该说或应该做的良好建议，这令人担忧。施姓记者认为，中国需要像林肯这样具有道德勇气和历史责任感的领导人。
张姓倡议人士补充说，其他中共领导人察觉习的弱点，开始耍手段抢夺职位，其中重庆市委书记薄熙来和广东省委书记汪洋特别“积极”。
