袁天罡，唐朝益州成都（今四川成都）人，是著名的相士和预言家。在洛阳时，他与杜淹、王珪和韦挺结为好朋友，他预言说杜淹将以文章显扬于世，王珪不出十年可任五品官职，韦挺会因勇武而当官，又说这三人日后都会受到流放。
后来真如袁天罡所说的，杜淹以侍御史的身份进入天策府任学士，王珪任太子中允，韦挺被推荐为左卫率。武德三年，三人都因事被流放巂州。
三人都去见袁天纲，袁天罡对他们说：“你们最终都还要显贵的，杜淹官位三品，寿命不好预测，王珪和韦挺也是三品官职，任职晚于杜淹但寿命会超过他，只是晚年都很窘困。”后来事实正如他所预测的。
袁天罡还曾经告诉宝轨，说他十年后将要显贵，立功在梁州、益州之间。宝轨后来果真担任了益州仆射，袁天纲又告诉他当将军后会多杀人，希望他能自己警戒。后来宝轨果然犯事而被召还朝廷，袁天纲告诉他不久一定能还职的，后来宝轨官复原职。
贞观初年，太宗召见他说：“古代有君平，朕如今得到你，两者相比如何？”袁天罡回答说：“君平生不逢时，臣自然胜过他。”
武则天当初在襁褓中时，袁天罡来到家中，对其母说：“夫人的骨法，必定会生贵子。”乳母当时抱着武则天，穿着男子的衣服，袁天纲说：“此郎君子神色清爽，不容易了解，试着让她走走看。”于是在床前步行，又让她抬眼，袁天纲大惊说：“这个郎君子龙睛凤颈，是贵人中的极致。”再转到侧面看她，又吃惊地说：“如果是女子，实在不可窥测，以后应当做天下之主了。”并且还准确预言了武则天的哥哥和姐姐的命运。
袁天罡还在太宗的命令下，预言岑文本因文章而名震天下，可得三品官职，但不长寿。张行成和马周来见他，袁天纲说马周会显贵，并且君臣相处融洽投合没人能比，只是寿命不会长久，又说张行成得官较晚，最终要位居宰相。事实证明，袁天纲的这些预言丝毫不差。
申国公高士廉曾问袁天纲：“您最终做到什么官职？”袁天罡说：“我到夏四月，气数就完了。”夏四月，袁天纲在火山令任上如期去世。
由此可见，人的生死富贵皆是命中注定，其实社会兴衰和历史变迁又何尝不是上天注定的。未来的一切在一个特定空间中已经真实吁在着，这在修炼界和有功能的人中看的非常清楚，袁天纲这类有功能的术士正是真切看到或推算到了未来的景象。袁天罡纲和李淳风作为唐朝著名的大预言家，他们合着的《推背图》一书，其中预测了唐朝以后数千年中将发生的大事，包括朝代更迭等等，都有着详尽准确的描述，令人叹为观止。
“推背图”是中国预言中最为著名的奇书之一，相传唐朝贞观年中李淳风和袁天罡所著。全集一卷，凡六十图像，以卦分系之。每幅图像之下均有谶语，并附有“颂曰”诗四句，预言后世兴旺治乱之事。
书名“推背图”是根据第六十图像（最后一卦）中的颂曰“万万千千说不尽，不如推背去归休。”而名。
