近日，《纽约时报》援引宗教社会学家罗伯特•N•贝拉（Robert N. Bellah）报导称，中国要建立起全社会真正的自由，连接起中国传统的道德架构，必须首先打破毛泽东的暴君魔咒。
“必须打破毛泽东的魔咒”
据《纽约时报》2011年12月28日报导，当今世界最杰出的宗教社会学家之一，八十四岁的贝拉在其新书《人类演化中的宗教》（Religion in Human Evolution）中追溯了人类社会信仰与道德的根源，细察了公元前800年至公元前200年间的四种文化——以色列、希腊、中国和印度，世界主要哲学在此期间形成。
在书中，贝拉将毛泽东和秦始皇这个法家哲学的追随者进行了对比。法家认为，只有严厉的惩罚才能制服人民，进行有效的统治。秦始皇压制批评，焚书坑儒，而崇奉秦始皇的毛曾吹嘘他灭掉的儒生比秦始皇还多。
贝拉在接受《纽约时报》采访时表示，中国“要抛弃法家学说，毛将是一个挑战，因为他们还没有走出毛时代，他的画像仍然挂在那儿，他们想把毛泽东思想中好的和坏的分开。不过，对不起，你分不开，你得打破这个魔咒。”
贝拉认为，现在中国人在道德方面放任自流，而共产党的马克思主义在提供有效信仰体系框架方面无能为力。他说，中共官方的无神论者假设他们已经有了一套道德体系。“任何地方，从幼儿园到大学都在教马克思，这个事实表明他们认为自己有某种民间宗教（civil religion）。但对大多数中国人来说这是个笑话，他们不把它当回事。”
“毛是一个魔鬼，人类史上最坏的人之一”
贝拉说，“我想中国必须面对这个事实，毛是一个魔鬼，人类史上最坏的人之一。”他将中国当前形势和二战之后的德国、日本进行对比，认为毛泽东的所作所为“像是德国或日本的战争罪行”。
贝拉表示，“关于西方强权关于150年的帝国主义，还有二次世界大战日本的入侵，中国有如此之多的自怜自哀，以致在某种程度上毛泽东变成合理的了。”
“但是，上帝知道毛的所作所为不能归咎于西方人或日本人，中国人有他们自己的罪，‘要解开心结’需要一场复杂的、象征性的，意识形态上的，以及心理的变革，而这是艰难的。”
“必须建立真正的道德标准”
贝拉在《人类演化中的宗教》中这么写道，为什么道德重要？因为暴政行不通。秦始皇的短命王朝证明了这点。
贝拉表示，“某种程度上，统治的道德基础归根结底仍是必需的。”贝拉列举了一些传统的中国概念，如，天，或上天；礼，礼貌或礼仪；还有义，即正义。他认为这些可以是中国建筑道德的基石，“中国深层次上是平等主义的。我认为中国有伟大的道德资源让它向着好的方向推进。”
贝拉同时指出，中共依靠人民对社会混乱的恐惧来使其控制正当化。 “但是，存在某个节点，到那时，这个说法就不够了，你需要比这个更实质性的东西。……真正的道德标准——事实上，也就是是新的民间宗教，就必须建立。”
