载有约350人的渡轮“拉布尔皇后号”（MV Rabaul Queen）2日清晨沉没在太平洋岛国巴布亚纽几内亚北部外海16公里处，澳洲海事安全局（AMSA）救难团队已救起238人，仍有百余人下落不明。渡轮上的乘客多为学生和实习教师，没有外国乘客。
拉布尔皇后号预计从新不列颠岛的金贝港（Kimbe）驶往巴布亚纽几内亚的第2大城莱城（Lae），未料却在距离巴纽北岸芬什港（Finschhafen）16公里的外海沉没。当时现场有6艘商船及3架直升机立刻加入搜救行列，其中中国远洋集团公司的“中河号”救起29名落水民众。
图／联合报提供
澳洲是巴布亚纽几内亚最近的邻国，总理吉拉德得知消息后向媒体宣布：“这显然是场大悲剧，船上350人全数落海。”澳洲海事安全局发言人卡莉·路斯科表示，救难人员及直升机已赶赴现场救援，并空抛救生艇给漂浮在海面上的民众。随后数架无人飞机也飞抵现场协助，其中包括一架澳洲国防部的军用PC3猎户座海上巡逻机。
拉布尔皇后号的业主“星船”（Star Ships）运输公司发表声明表示，当地时间清晨6点左右与拉布尔皇后号失联，仍不清楚意外发生的原因。路透报导，渡轮快速下沉，机组员连求救讯号都来不及传送。不过新华社则报导，巴纽海运局表示，沉没渡轮失踪前曾发出求救信号。星船发言人推断，沈船事故可能是由恶劣天气所致。
巴布亚纽几内亚总理欧尼尔说：“我们会想尽一切办法将安全带回航运这个行业。我们不能持续牺牲民众的性命，且航运是本国最重要的交通方式之一。”许多巴纽居民无法负担昂贵的飞航费用。巴纽海运局安全处长拉赫曼则表示，现在谈论肇事原因还太早。生还者均被送往莱城的医院进行救治。
来源:联合报
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