所谓祖宗十八代，指的是自上下九代的宗族成员。
上按次序称谓：
生己者為父母，
父之父為祖，
祖父之父為曾祖，
曾祖之父為高祖，
高祖之父為天祖，
天祖之父為烈祖，
烈祖之父為太祖，
太祖之父為遠祖，
遠祖之父為鼻祖。
即：父、祖、曾、高、天、烈、太、远、鼻。
书中说：因人怀胎，鼻先受形，故鼻祖为始祖。
下按次序称谓：
父之子为子，
子之子为孙，
孙之子为曾孙，
曾孙之子为玄孙，
玄孙之子为来孙，
来孙之子为晜（读kun=昆）孙，
晜孙之子为仍孙，
仍孙之子为云孙，
云孙之子为耳孙。
即：子、孙、曾、玄、来、晜、仍、云、耳。
书中说：耳孙者，谓祖甚远，仅耳目闻之也。
