2月3号，江苏省镇江市发生了一起自来水污染事件，随后引发了一起群体事件。12号、也就是自来水出现异味后的第9天，数千市民冒雨以散步的形式聚集到市中心广场，抗议示威。据香港《东方日报》报道，可能人数有万人之多。事件的简单的过程是这样的，自来水发现有异味以后，当地的自来水公司的解释是加大了自来水中氯气的投放量，但是民众根本不相信。接下来3天之后，民间的传闻出来了：长江水被剧毒化学品污染。
这条消息开始在微博上疯狂地传播，民间的进一步的解释是有一条装载化学品的船只沉没了。镇江、南通等地民众开始恐慌，抢购饮用水，商店货架都抢空了，人们说就像去年日本核电站出事以后抢食盐一样。
面对社会恐慌的蔓延，镇江市政府应急办几天之后才为时过晚地发布了通告，承认水质被苯酚污染，并指出污染源很可能是一艘韩国货船，但否认了装化学品的船只沉没的传言，并且向民众保证水质是安全的。
镇江市政府又紧急召开记者会，再度解释、并且说明肇事的是一艘韩国籍的货轮，已经扣留了。但这仍然难以消除民众心中的怒火。网上继续有传闻说环保局当天在长 江捞出了好几个苯酚桶，镇江水遭到了第二次污染。警方证实这纯属谣传，他们抓了一位姓孙的网民，以“散布谣言、扰乱公共秩序”的罪名，行政拘留5天。
经过了网上多日的酝酿，2月12号近万市民走上街头抗议示威。接下来的就是老套子的故事了，警察布置防线，谁喊口号、举标语，就抓谁，新闻记者也抓，拍的照片和现场采访的录像、录音，全部删除。还好，民众相当克制，并没有和警察对打；警方也还算好，虽然恶习难改地又打又抓，但是没有形成大的流血事件。背地里，江苏省有关方面对媒体发布了不得擅自采访镇江水污染的禁令。
有网友评论，这件事暴露了地方政府处理突发性事件反应滞后。面对民众疑问编造理由、忽悠欺骗，甚至是采取各种手段封锁消息。这加剧了官方和民间信息的失衡， 以至于最后老百姓宁肯去相信各种谣言，也不相信官方。在信息时代，没什么信息依靠封锁、掩盖，就能完全、彻底隐瞒得住的。政府公信力建设如果不能够坚持公 开、公平、取信于民的原则，很快就会被透支殆尽。这是镇江水污染事件之后，相关部门最应该吸取的教训。
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