用典，是古诗词中常用的一种表现方法，在增强了作品意蕴的同时，也给我们阅读造成了一定的影响。诗人臧克家说：“典故往往给今日的读者造成不少麻烦，‘于今腐草无萤火，终古垂杨有暮鸦’，这两句诗引用了典故，不把它们的意思弄清楚，就打不开诗意的窍门。”用典在增强了作品意蕴的同时，也会把作品弄得生涩晦暗，枯燥乏味，给我们欣赏造成了一定的影响，甚至直接影响对整个作品的鉴赏。所以必须对作品中的“典故”有个初步的理解，透过原来典故中的本意进而理解出用典后所表达出的新的含义。因此，指导学生鉴赏古典诗歌一个重要的前提就是让学生必须查清、理通诗歌所用典故的出处及含义，但查清、理通典故并不是目的，关键是搞清作者用典的意图，即他想通过典故表达什么思想或感情，进而把握作品的思想内容和艺术特色。鉴赏古代诗歌需要了解这些事物特有的文化内涵。常见诗词用典有以下四类。
一、比喻心志的忠贞、品格的高尚
1、冰雪。以冰雪的晶莹比喻心志的忠贞、品格的高尚。如“洛阳亲友如相问，一片冰心在玉壶。”(王昌龄《芙蓉楼送辛渐》) 冰心：高洁的心性，古人用“清如玉壶冰”比喻一个人光明磊落的心性。再如“应念岭海经年，孤光自照，肝肺皆冰雪。”岭南一年的仕途生涯中，自己的人格品行像冰雪一样晶莹、高洁。
2、蝉。古人以为蝉餐风饮露。是高洁的象征，所以古人常以蝉的高洁表现自己品行的高洁。《唐诗别裁》说：“咏蝉者每咏其声，此独尊其品格。” 由于蝉栖于高枝，餐风露宿，不食人间烟火，则其所喻之人品，自属于清高一型。骆宾王《在狱咏蝉》：“无人信高洁。” 李商隐《蝉》：“本以高难饱”，“我亦举家清”。王沂孙《齐天乐》：“甚独抱清高，顿成凄楚。” 虞世南《蝉》：“居高声自远，非是藉秋风。” 他们都是用蝉喻指高洁的人品。
3、梅花。“以花贵，自战国始”，到梁、陈时期，出现了大量的咏梅诗。这一时期的梅花诗大都是对花本身的描写或用于赠别，尚无明显的象征寄托。到了唐宋时期，梅花已成为一种高洁人格的象征。张耒：“何以伴高洁，清晓颂《黄庭》”；张泽民：“一白雪相似，独清春不知。” “肌肤姑射白，风骨伯夷清。”苏轼：“诗老不知梅格在，更看绿叶与青枝。” 陆游：“零落成泥碾作尘，只有香如故。”他们都在对梅花的描写中寄托了一种高洁的品格。
4、松柏。《论语·子罕》中说：“岁寒，然后知松柏后凋也。” 后世诗歌常用松柏象征孤直耐寒的品格。刘禹锡：“后来富贵已凋落，岁寒松柏犹依然。” 李山浦：“孤标百尺雪中现，长啸一声风里闻。桃李谤她真是佞，藤萝攀尔亦非群。”另外，如菊花象征高洁的品质，桃花象征美人，牡丹寄寓富贵，杨花有飘零之意。
二、引发离愁别绪，思乡之愁
1、芳草。在中国古典诗歌中喻离恨。《楚辞，招隐土》：“王孙游兮不归，春草生兮萋萋。” “萋萋”是形容春草茂盛。春草茂盛，春光撩人，而伊人未归，不免引起思妇登楼伫望。乐府《相和歌辞，饮马长城窟行》“青青河边草，绵绵思远道。” 以“青青河边草”起兴，表达对远方伊人的思念。白居易《赋得古原草送别》：“野火烧不尽，春风吹又生。远芳侵古道，晴翠接荒城。” 李煜《清平乐》：“离恨恰如春草，更行更远还生。” 以远接天涯、绵绵不尽，无处不生的春草，来比喻离别的愁绪。
2、芭蕉。常常与孤独忧愁特别是离情别绪相联系。南方有丝竹乐《雨打芭蕉》，表凄凉之音。李清照曾写过：“窗前谁种芭蕉树，阴满中庭。阴满中庭，叶叶心心舒卷有舍情。” 把伤心、愁闷一古脑儿倾吐出来，对芭蕉为怨悱。吴文英《唐多令》：“何处合成愁?离人心上秋。纵芭蕉，不雨也飕飕。” 葛胜冲《点绛唇》：“闲愁几许，梦逐芭蕉雨。” 雨打芭蕉本来就够凄怆的，梦魂逐着芭蕉叶上的雨声追寻，更令人觉得凄恻。
3、水。在中国古代诗歌里和绵绵的愁丝连在一起。李煜词云：“问君能有几多愁，恰似一江春水向东流。” “自是人生长恨水长东。” 用东流之水来比喻绵绵不断的愁思。秦观《踏莎行》：“离愁渐远渐无穷，迢迢不断如春水。”、“化作春江都是泪，流不尽，许多愁。” 以流水与离愁关合。也是古典诗歌中常用的一种表现方式。
4、明月、白云。望云思友，见月怀人，是古代诗词中常用手法。杜甫诗《恨别》：“思家步月清宵立，忆弟看云白日眠。” 这两句也是借白云明月。寄托对友人的怀念。刘长卿《谪仙怨》：“白云千里万里，明月前溪后溪。” 写别后相隔之遥与思念之深，希望悠悠的白云，把自己的一片思念之情带给千里万里之外的友人。至于对月思人就更多了，如谢庄《月赋》：“隔千里兮共明月。” 张九龄：“思君如满月，夜夜减清辉。” “海上生明月，天涯共此时。” 李白：“举头望明月，低头思故乡。” 杜甫：“露从今夜白，月是故乡明。” 苏轼：“但愿人长久，千里共婵娟。” 等等
5、杜鹃。杜鹃鸟俗称布谷，又名子规、杜宇、子鹃。春夏季节，杜鹃彻夜不停啼鸣，啼声清脆而短促，唤起人们多种情思。杜鹃在中国古典诗词中常与悲苦之事联系在一起。李白诗云：“杨花飘落子规啼，闻道龙标过五溪。” 又如李白《蜀道难》：“又闻子归啼夜月，愁空山。” 白居易《琵琶行》：“杜鹃啼血猿哀鸣。”秦观《踏莎行》“可堪孤馆闭春寒，杜鹃声里斜阳暮。” 文天祥《金陵驿二首》：“从今别却江南路，化作啼鹃带血归。” 杜鹃的啼叫又好像是说“不如归去，不如归去”，它的啼叫容易触动人们的乡愁乡思。宋代范仲淹诗云：“夜入翠烟啼，昼寻芳树飞，春山无限好，犹道不如归。”
6、蟋蟀。作为被吟咏的对象，最早见于《诗经·豳风·七月》。它对蟋蟀的活动规律观察得相当细致：“七月在野，八月在宇，九月在户，十月蟋蟀入我床下。”那时古人已经觉得蟋蟀的鸣声同织机的声音相仿，时令又届深秋，因而就跟促人纺织，准备冬衣以至怀念征人等联系了起来。蟋蟀被直接唤为“促织”，在古诗十九首中就出现过：“明月皎皎光。促织鸣东壁。” 姜夔《齐天乐》：“哀音似诉，正思妇无眠，起寻机杼。曲曲屏山，夜凉独自甚情绪。” 写出了一位缅怀远人的女性闻蟋蟀声后的惆怅。
7、羌笛。是出自古代西部的一种乐器。它所发出的是一种凄切之音。唐代边塞诗中经常提到，如王之涣《凉州曲》：“羌笛何须怨杨柳，春风不度玉门关。” 岑参《白雪歌送武判官归京》：“中军置酒宴归客，胡琴琵琶与羌笛。” 李益《夜上受降城闻笛》：“不知何处吹芦管，一夜征人尽望乡。” 范仲淹《渔家傲》：“浊酒一杯家万里，燕然未勒归无计，羌管悠悠霜满地。” 羌笛发出的凄切之音，常让征夫怆然泪下。
三、寄依依惜别之情
1、柳树。由于“柳”、“留”谐音，古人在送别之时，往往折柳相送，以表达依依惜别的深情。这一习俗始于汉而盛于唐，汉代就有《折杨柳》的曲子，以吹奏的形式表达惜别之情。唐代西安的灞陵桥，是当时人们到全国各地去时离别长安的必经之地，而灞陵桥两边又是杨柳掩映，这儿就成了古人折柳送别的著名的地方，如“年年柳色，灞陵伤别” 的诗。后世就把“灞桥折柳”作为送别典故的出处。故温庭筠有“绿杨陌上多别离” 的诗句。柳永在《雨霖铃》中以“今宵酒醒何处，杨柳岸，晓风残月” 来表达别离的伤感之情。“笛中闻折柳，春色未曾看”，说的是笛声中《折杨柳》的曲子倒是传播得很远。而杨柳青青的春色却从来不曾看见，以此来表达伤春叹别的感情。
2、猿啼。出现在诗歌中常常象征着一种悲伤的感情。杜甫《登高》：“风急天高猿啸哀” 郦道元《小经注·江水》中渔者歌曰：“巴东三峡巫峡长，猿鸣三声泪沾裳。” 李端《送客赋得巴江夜猿》：“巴水天边路，啼猿伤客情。” 他们都借助于猿啼表达这种伤感的情绪。
四、抒盛衰兴亡之感
1、草木。以草木繁盛反衬荒凉。以抒发盛衰兴亡的感慨。如“过春风十里，尽荠麦青青。” (姜夔《扬州慢》) 春风十里，十分繁华的扬州路，如今长满了青青荠麦，一片荒凉了。“旧苑荒台杨柳新，菱歌清唱不胜春。” 吴国的旧苑荒台上的杨柳又长出新枝(荒凉一片)，遥想当年这里笙歌曼舞，那盛景比春光还美(不胜春：春光也不胜它)。这里是以杨柳的繁茂衬托荒凉。“阶前碧草自春色，隔叶黄鹂空好音。” (杜甫《蜀相》) 一代贤相及其业绩都已消失，如今只有映绿石阶的青草，年年自生春色(春光枉自明媚)，黄鹂白白发出这婉转美妙的叫声，诗人慨叹往事空茫，深表惋惜。“朱雀桥边野草花，乌衣巷口夕阳斜。” (刘禹锡《乌衣巷》)朱雀桥边昔日的繁华已荡然无存，桥边已长满杂草野花，乌衣巷已失去昔日的富丽堂皇，夕阳映照着破败凄凉的巷口。
2、乌鸦。按照迷信的说法，是一种不祥的鸟，它经常出没在坟头等荒凉之处。在中国古典诗词中常与衰败荒凉的事物联系在一起。李商隐《隋宫》：“于今腐草无萤火，终古垂杨有暮鸦。” 秦观《满庭芳》：“斜阳外，寒鸦万点，流水绕孤村。”马致远小令《天净沙·秋思》：“枯藤，老树，昏鸦。”
五、送边、送别之所
1、南浦。在中国古代诗歌中，南浦是水边的送别之所。屈原《九哥·河伯》：“与子交手兮东行，送美人兮南浦。”江淹《别赋》：“春草碧色，春水渌波，送君南浦，伤如之何!” 范成大《横塘》：“南浦春来绿一川，石桥朱塔两依然。” 古人水边送别并非只在南浦，但由于长期的民族文化浸染，南浦已成为水边送别之地的一个专名了。
2、长亭。是陆上的送别之所。李白《菩萨蛮》：“何处是归程?长亭更短亭。” 柳永《雨霖铃》：“寒蝉凄切，对长亭晚。” 李叔同《送别》：“长亭外，古道边。芳草碧连天。” 很显然，在中国古典诗歌里长亭已成为陆上的送别之所。
对于诗歌鉴赏者来说，只有深入了解典故的含义，多积累一些诗歌中常见的历史故事，多记忆一些古诗名句，无疑对准确把握诗人的情感，理解诗歌的主题是很有帮助的。这样才能更好地读懂这些诗歌，鉴赏好诗歌，感受经典的魅力。
